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2021 年，美国金融史上臭名昭著的庞氏骗局策划者伯纳德·麦道夫去世，而另一场由“女版乔布斯”伊丽莎白·霍姆斯主导的骗局却仍在发酵。
出生于 1984 年的霍姆斯于 2003 年创立 Theranos，宣称其研发的设备可通过微量血液完成多项检测，包括癌症筛查。然而，这项技术从未得到验证，最终导致公司于 2018 年解散，14 亿美元融资几乎全部损失。
为何如此多人被骗？
霍姆斯的成功部分归功于她的模仿能力。她穿着类似乔布斯的黑色高领毛衣，吸引了大量追随者。同时，她善于利用人脉关系，说服了多位政商名流投资。例如，甲骨文创始人拉里·埃里森和传媒大亨默多克均参与其中。然而，这些投资人并非医疗领域专家，他们缺乏专业判断力，盲目相信霍姆斯的承诺。
值得注意的是，专注于医疗行业的风投机构并未跟进投资。一家名为 MedVenture 的风险投资公司曾接触过霍姆斯，但因其未能解答技术细节问题而终止合作。这表明，即使是顶级投资人，若缺乏专业知识，也可能掉入陷阱。
硅谷文化的隐忧
硅谷推崇一种文化——即通过夸张宣传来吸引投资者。这种“假装成功直到真正成功”的态度助长了许多类似的骗局。例如，霍姆斯在媒体面前塑造了一个天才少女的形象，并登上了许多著名杂志封面。2015 年，《大西洋月刊》组织的投票中，Theranos 甚至被评为最具潜力的企业之一。
然而，揭开骗局的关键却是《华尔街日报》的深度报道。这家媒体揭露了 Theranos 的技术漏洞，使公众意识到这场骗局的存在。
风险投资的推波助澜
近年来，美国风投行业呈现爆炸式增长。2021 年，风投交易额达到 3300 亿美元，较 2020 年翻倍。大量非传统资金涌入硅谷，包括私人股本、对冲基金和家族办公室等。这些资金追求高回报，但市场上的优质项目有限，导致基金管理人急于出手，忽视了尽职调查的重要性。
尽管如此，生命科学领域仍然是 VC 的重点关注对象。2021 年，该领域的投资金额高达 363 亿美元。这表明，类似的骗局仍有发生的可能性。
从骗局中学到的经验教训
首先，无论身份如何，每个人都可能成为骗局的受害者。其次，硅谷文化需要反思，避免过度鼓励夸张宣传。最后，风投行业应加强尽职调查，确保资金流向真正的创新项目。
霍姆斯的案件提醒我们，科技创业不仅仅是技术的较量，更是诚信与责任的考验。
