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8 月 26 日，河南省政府与中国邮政集团签署合作协议，中国邮政航空枢纽项目在郑州航空港区正式启动。这一总投资超百亿元的项目落地，对郑州而言意义重大。然而，航空货运领域格局正在发生变化。最新数据显示，截至 8 月初，鄂州花湖机场今年货邮吞吐量已突破 50 万吨，力压郑州机场，排名全国第五、中部第一。在此之前，郑州已占据中部第一航空货运枢纽的位置多年，这场枢纽之争，正迎来新的格局变化。
入选国际航空枢纽的缘由
全国共有 250 多座民用运输机场，还有一大批机场在建设中，被点名的 22 座城市脱颖而出是有原因的。它们不仅都是客流量千万级机场，也都位于经济发达城市，有良好的区位。根据民航局发展计划司相关负责人解读：3 是强化北京、上海、广州等国际航空枢纽全方位门户复合型功能；7 是提升成都、深圳、重庆、昆明、西安、乌鲁木齐、哈尔滨等 7 个国际航空枢纽区位门户复合型功能；N 是提升大连、南京、杭州、合肥、福州、厦门、济南、青岛、武汉、长沙、南宁、海口等若干区域航空枢纽功能，稳步推进专业和综合性航空货运枢纽建设。
其中，北京、上海、广州被定位为“全方位门户复合型枢纽”，实至名归。它们是三大航总部所在地，航空旅客吞吐量、国际航线数量稳居前三，还是我国对外开放的门户和国际交往中心。第二梯队的成都、深圳、重庆、昆明、西安、乌鲁木齐、哈尔滨 7 个城市，被定位为区位门户。除成都、深圳、重庆、西安外，昆明、乌鲁木齐、哈尔滨的经济表现并不突出。反观中国 GDP 前十的南京、杭州、武汉，仅居于第三梯队。最强地级市、GDP 第六的苏州更因没有机场，连竞争机会都没有。民航界有“金角银边”的说法，规划层面的前十大国际航空枢纽，全部位于“金角”。北京、上海、广州、深圳、成都、重庆均位于“四极”，昆明、乌鲁木齐、哈尔滨分别可以作为中国面向东南亚、中西亚、东北亚的门户。这十座城市能成为国际航空枢纽，很大程度是“老天爷赏饭吃”。但这并不意味着其他城市没有机会。
郑州与鄂州的发展对比
在 2008 年发布的全国机场建设格局中，北上广为门户复合枢纽，昆明、成都、西安、重庆、乌鲁木齐、郑州、沈阳、武汉为八大区域枢纽。与 2021 年发布的民航“十四五”规划相比，郑州、沈阳、武汉出列，被深圳、哈尔滨取而代之。不过，武汉和郑州并非失意者。细读最新发布的《关于推进国际航空枢纽建设的指导意见》，会发现其中玄机。“3+7+N”表述最后提到高质量推进鄂州等专业性航空货运枢纽运营，加快郑州国际物流中心、合肥国际航空货运集散中心、天津国际航空物流中心建设，不断提升航空枢纽货运功能。
鄂州机场发展势头迅猛。截至今年 8 月初，鄂州机场货邮吞吐量已突破 50 万吨，为去年全年的 2 倍，仅次于上海浦东、广州白云、深圳宝安、北京首都四大机场，排名升至全国第五。就在去年，郑州还是“中部最亮的星”，完成货邮吞吐量 60.8 万吨，排名全国第六、中部第一。过去十几年，郑州堪称航空逆袭的典范。2011 年，郑州机场货运仅排在全国第 20 名，客运更在 20 名开外。同年，郑州富士康正式投产。第二年，河南提出“货运为先、国际为先、以干为先”发展战略，2020 年郑州机场货邮吞吐量来到全国第六、中部第一，并在“以货带客”模式带动下，客运量排名一度提升至全国第 11 名。郑州用十年时间建成全球航空货运的重要枢纽，而鄂州将这一时间缩短到 2 年。2022 年 7 月 17 日，鄂州花湖机场正式通航，定位为货运枢纽、客运支线、公共平台、货航基地，由湖北省政府与顺丰控股出资共建，项目总投资 308.42 亿元。
鄂州吸引顺丰的原因在于，顺丰集团副总裁、顺丰航空董事长李胜此前曾公开表示，航空货运枢纽要满足四个条件：一是在功能上避开航空客运，错开省会城市和人口密集城市；二是设在全国的中部，2 小时的航程能覆盖全国 80%GDP 来源地；三是在功能上与铁路、公路等交通方式良好对接；四是机场当地具备完整的口岸功能。鄂州符合这些条件。郑州虽有中原龙浩和卢森堡货航作为基地航司，但中原龙浩机队规模为 13 架，卢森堡货航机队规模为 18 架。而鄂州势头迅猛的原因是顺丰，顺丰航空是目前国内机队规模最大的货运航空公司，运营全货机 97 架。不过，郑州没有认输，8 月 26 日，河南省政府在郑州航空港区与中国邮政集团携手，正式启动物流领域重大基础设施项目——中国邮政航空枢纽。该项目占地 1600 亩，总投资额超过 100 亿元，包括航空转运中心、邮航综合保障基地等关键设施。中国邮政航空入驻，可在一定程度上补齐郑州基地航司偏弱的短板。
货运枢纽青睐“小城”的原因
民航在客运和货运两个维度上，出现了微妙的分野。客运追求“金角银边”，货运看中“中部崛起”。1973 年，联邦快递 FedEX 在默默无闻的美国中部小城孟菲斯投建超级转运中心。如今，孟菲斯稳坐全球最大的货运枢纽，联邦快递也位居世界快递集成商之首。与客运不同，航空货运适合“中转”，通过轮辐式网络结构建设，孟菲斯空港实现了显著的成本下降，助力联邦快递打败传统对手。美国中部的成功激励着中国中部的郑州、鄂州欲成为下一个孟菲斯。
相对于备受瞩目的航空客运，航空货运的价值一直被低估。航空货运在全球贸易的运力虽然只占总量的不到 1%，货值却占 35%。咨询公司 Mordor Intelligence 估计：航空货运市场价值将从 2024 年 1512.2 亿美元，以 5.92% 的复合年增长率增长，2029 年达到 2025.7 亿美元。不止附加值高，货运机场同样可以成为区域发展的引擎。中国民航大学临空经济研究中心主任曹允春说：“世界客运量前 20 位的机场、货运量前 20 位的机场周边，都不约而同产生了临空经济、航空大都市的规划。”
在国内，越来越多的城市嗅到机会。6 月 28 日，安徽芜湖宣州机场开通首条国际货运航线“芜湖 - 河内”；7 月 2 日，南昌昌北机场开通的“南昌 - 奥斯陆”航线是国内首条直飞挪威国际货运航线。嘉兴南湖机场正在建设中，预计 2025 年正式投运，将会成为中国第二个、长三角第一个专业性国际货运枢纽。货运枢纽青睐“小城”，鄂州、嘉兴、芜湖都是小城市，郑州、南昌虽是大城市，但与北上广这样的客运枢纽也不是一个体量。客运方面，小城受制于经济和人口，无法与一线大城市相比。但货运看重的是小城市相对富余的空域资源，后期的运行效率会更高。此外，货运枢纽需要从规划阶段就预留较大的分拣空间；机场跑道边就近配置专业货站，让货物尽快到站卸货和装机运出；还需要保障仓库的存储能力和自动化水平，甚至需要冷库。但大城市机场的发展空间往往优先留给规模宏大的航站楼和卫星厅。郑州航空工业管理学院经济学院院长郝爱民注意到，航空运输特别是货运已经出现同质化甚至恶性竞争的苗头。他表示，比起一窝蜂地同质化发展，他更乐意看到各省做好航空枢纽分工，形成错位竞争、协同共赢的局面，走出差异化发展之路。除了追求货运量，曹允春希望货运机场的梦想更大一点。比如鄂州机场可以在学习孟菲斯机场经验的基础上，也学习新加坡机场的经验。“新加坡机场货运量虽然不大，但它定位为全球供应链管理中心。IBM 把亚太供应链管理中心放在新加坡，控制了全球的电子类半成品、原材料以及成品的运输和交易。”
