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2021 年 6 月，B 站 CEO 陈睿在 B 站 12 周年庆上提到，过去一年有 32412 名虚拟主播在 B 站开播，同比增长 40%。凭借原生二次元土壤，B 站仍是国内最大虚拟主播直播平台，众多头部虚拟偶像在此与粉丝互动。
虚拟主播借助动作捕捉软件和录音设备控制虚拟形象，直播无需真人出镜，为各类人群提供了机会。常见直播形式有歌舞才艺、实时游戏及聊天杂谈。和真人主播一样，虚拟主播主要靠粉丝打赏赚钱，B 站还有“大航海”月票机制，粉丝购买不同等级“船票”成为“舰长”“提督”“总督”，组成主播的“舰队”。不过，粉丝打赏的钱 50% 会被平台抽成，若主播有签约公司或公会，到手的钱更少。即便如此，在就业形势严峻的当下，越来越多人投身“虚拟主播中之人”职业。艾媒咨询报告显示，2022 年虚拟偶像带动市场规模和核心市场规模将分别达 1866.1 亿元和 120.8 亿元，各方资本纷纷入局。此外，随着“虚拟人”概念渗透主流，不少人开始制造虚拟形象，尝试将“中之人”作为副业。
生物学博士在读的新人男 V：出道 1 个月涨粉 10 万
橙子 B 站主页简介是“为拯救没有研究经费的研究所，而出道的陈子悠（橙子 miu）”。经求证，他表示博士在读是真，但科研经费充足，虚拟主播只是副业，他的全职是研究肿瘤学方向的生物学博士，直播时间有限，每周隔天直播 2 小时左右，月直播时长 20 – 30 小时。即便如此，刚出道 1 个月的橙子已累积 10w + 粉丝，直播收入近 2 万元。
橙子把直播所得用于经营账号、完善作品、回馈粉丝。前期虚拟形象制作成本近 1 万 7k，开播后的视频制作、周边设计也花费不菲。所以，他不把直播当收入来源，未来职业重心仍是学术科研。其实在做虚拟主播前，橙子就常作曲编曲，还兼职写歌接商单，但后来觉得音乐创作变得违背初心，便涉足虚拟主播行业，起初想通过虚拟形象传播音乐。
直播 1 个月后，橙子想法改变。他精致的形象、出众的声线和过硬的背景，让直播间大量吸粉。基于 B 站用户画像，虚拟主播分区中针对女性用户的男 V 较少，像橙子这样走“高知熟男”人设的更是稀有。在 B 站新人期流量红利加持下，他收获了大量热情新粉，据他透露，99% 以上是女性。粉丝们在他出道视频中刷满“Hi 老婆”“卧槽好帅”“初见单推”等弹幕，不仅为他上舰打赏，还把他当倾诉对象，有人分享医学生苦恼，有人吐露生活压力。橙子会写歌回复舰长来信，前一个月就回复了 10 封。
现在，橙子更想认真经营虚拟形象，和粉丝相互支持走下去。为此，他高强度逛直播间学习头部男 V 的直播方式，如互动分寸、话术等。当被问高频互动是否会消耗时，他表示和粉丝聊天、唱歌对他来说是治愈时刻，“这一点我觉得其实特别幸福”。未来，橙子会以科研为主业，把虚拟主播当长久爱好，只要有粉丝喜爱就足够。
国内首位虚拟主播的师妹：顶着光环出道，就要学会和压力相处
2017 年 8 月，国内首位虚拟 up 主“小希”在 B 站出道并上传第一个视频，那时虚拟 up 主主要发视频。2018 年到 20 年初，国内虚拟主播观众习惯看外语直播，基于此，日语好且有日本交换学习经历的小柔成为虚研社二期生，定位是“歌势”虚拟主播，以翻唱流行歌曲为主。20、21 年之后，人才大量涌入，说中文成常态，外语能力需求降低，行业竞争加剧，对其他技能如口才、性格等要求提高。
小柔作为有签约公司的虚拟艺人“中之人”，面临巨大压力。“小柔”这个 IP 在有中之人之前已建立约 2 年，粉丝对其有感情，对中之人期待很高，所以小柔刚出道时，私信、评论里有很多粉丝的“指点”，甚至恶意攻击。她一开始会手足无措，怀疑自己，思考如何与粉丝相处、回应他们的期待，根据粉丝反馈调整直播内容和风格，让观众获得情绪满足。
粉丝的正向情绪也会影响小柔，工作中她最快乐的时刻是直播间达到“过年的氛围”，大家同频互动。除了回应现有粉丝期待，小柔还思考如何吸引新粉丝，比如她提到同期生兰音粉丝数上升快，自己希望不落后太多。目前小柔已有 20.2 万粉丝，算是 B 站较头部的 Vup 之一，每次开播超 1 万人观看，舰队人数超 800。
现实中的小柔是普通北漂年轻人，除早晚定时直播，就是为直播做准备，主要在家练歌、选曲、定期去公司开会，休息碎片化，不太能交到朋友，家人除妈妈支持外，不太了解她的工作。但她适应了这种工作模式，能在北京过上体面生活，对未来也有考量，她觉得虚拟形象为基底的概念和内容可能性大，行业年数短，未来不一定只做虚拟主播。
在直播间嚎啕大哭的经济老师：做虚拟主播是一道毛衣诅咒
阿里鸭 B 站主页播放量最高的视频切片是她在直播间嚎啕大哭的片段，她的直播内容以原创音乐、学术杂谈为主。在北美有本职工作，直播月收入 1000 – 3000 元，不足以成为直播源动力，且真人出镜可能影响本职工作，B 站虚拟主播市场体量小，头部基本拿走大部分收益，小 V 不赚钱。阿里鸭把做虚拟主播赚的钱都投回了这项爱好，如给舰长买礼物、做周边、约画师、剪视频、学乐器等。
她和橙子经历相似，都有全职稳定工作，是老二次元，曾从事业余音乐创作，因想传播原创音乐进入虚拟主播行业，过程中也改变了认知，现在若让她在“虚拟形象被更多人喜欢”和“原创音乐得到更多传播”中选择，她会选前者。
但阿里鸭吸粉速度慢，起初试播几个月，直播间常只有一两个人。她用“毛衣诅咒”形容做自媒体的痛苦，觉得好像给伴侣织毛衣当礼物就会分手，因为花太多时间在对方不知道的事情上。即便直播初期沮丧，她还是坚持下来了，一方面副业促使她做了之前想做但没做的事，如学弹尤克里里、坚持弹钢琴、上声乐课，和大家聊天也让她神清气爽；另一方面，熬过“对空气直播”日子后，她找到适合自己的定位，通过专业优势创作独特内容，多发经济学术方面内容后，舰长粉丝画像转化为年纪更长的工作党，吸粉效果增强，现在直播间同时在线人数基本在 30 – 50 人左右。她很享受被听到、被看到的感觉，开播不到一年已达成万粉目标，希望能坚持下去，等到 2 万粉。
