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起源于日本视频网站 niconico 的弹幕，开创了用户能在播放视频画面发布滚动字幕评论的先河。而将这一技术发扬光大并创造多样玩法的，是国内的视频平台。从 Acfun 首次引入弹幕形式到 B 站大力推动弹幕文化，历经 13 年发展，原本属于 ACG 亚文化领域的弹幕文化，占领了更主流、覆盖面更广的长视频流媒体平台，成为当下影视流行文化的重要部分。
弹幕不仅实现了观众与作品的实时互动，还促成了观众在屏幕上对作品的二度创作。当“弹幕看剧”不断迭代升级，激活观众对视觉消费形式的互动期待后，流媒体平台开始在交互技术上寻求超越单一弹幕形式。过去几年，从 B 站到爱优腾，各平台不断申请弹幕专利以演进弹幕体验，商业公司这么做不只是技术竞赛。
年均千条弹幕专利，长短视频再陷同一战场
尽管不时能看到某某公司申请弹幕专利的新闻，但若非在日常体验中用到相关功能，用户很难想到简单的弹幕背后已有大量技术积累，且数量远超想象。以智慧芽全球专利数据库为基础，通过关键词结合国际专利分类（IPC）检索，截止 2022 年 11 月 20 日且仅覆盖过去三年，涉及弹幕呈现的发明申请记录共 3199 条。腾讯申请的各类弹幕专利数量达 435 项，排第二三位的是快手、B 站，抖音、爱奇艺、虎牙等平台也有超 70 项弹幕专利。
弹幕技术专利申请量在 2012 年处于较低水平，2014 年迅速增长，2018 年达到首次峰值，随后略有下降。过去三年，因短视频平台逐渐加入弹幕功能，相关专利申请量再次迎来高峰，这表明各大视频网站对弹幕呈现技术的关注度越来越高，其研发和应用趋于成熟。
弹幕技术的应用集中在点播弹幕、直播弹幕、电影弹幕、广告弹幕四个领域。各大视频网站集成弹幕播放器后，点播弹幕成为主要应用场景，观众观看点播视频时可发送弹幕，后台按时间点存储，后续观众打开视频能加载相应弹幕。这些专利衍生的应用场景构成了弹幕金字塔底层，而以弹幕文化为核心的 B 站，已衍生出互动弹幕游戏、音频弹幕、漫画弹幕等新应用场景。
腾讯本月初申请的一项弹幕专利重点在防止弹幕剧透，影视平台大量剧透弹幕会严重影响用户观影体验。同时，各平台不断探索更强即时交互，提升观影互动智能化。爱奇艺凭借 IVOS 中台技术，将实时投票环节和“一键生成”弹幕插入观影过程，与多种互动功能融合，打造复杂精细的人机交互界面。
视频弹幕是原始的内容互动技术，与十年前网络低带宽环境有关。随着网络改善，弹幕互动方式增多，甚至影响内容创作。“互动看剧”从简单的弹幕实时输入 / 输出模式发展出多样打开方式。VR 与 AR 设备普及，倒逼内容生产者适应新技术，影视产业传播链条转变，“无互动不内容”成为趋势。爱奇艺财报电话会议提到，其工程师团队改善了弹幕分发技术，提高了用户交互程度和 50% 的日均弹幕互动数。
短视频平台因内容媒介时长短曾被认为不适合弹幕，但今年也加入弹幕功能，快手今年申请了 40 项各类弹幕技术专利，试图追赶 B 站和长视频平台的弹幕发展进度。新的技术实现赋予受众技术赋权，弹幕打破影视内容单向传播路径，重构观众与内容互动范式。但随着视频产业平台化及流量经济、注意力经济强化，技术从释放观众参与感转向注意力引导以产生经济价值。如今智能弹幕互动技术从解放观众参与感与创造力，逐渐过渡到为平台实现营收增益。
让弹幕成为变现载体，谁能讲好这个故事？
知名科技大作《失控》作者凯文·凯利在 TED 演讲中说：“科技的发展就像雨点汇入山谷，我们不知一滴雨点的实际路径，但能知道大体方向是往下流；同理，我们不知科技发展的准确路径，但所有技术都有倾向性、冲动和趋势，使我们能感知大体方向。”如今越发智能化的弹幕技术，在设计使用的便捷性和智能性上不断发展，各大平台持续深耕，这与凯利的观点相符。在视频内容与用户的直接互动方面，弹幕是最直观有效的技术，不断演进的弹幕技术为新范式突破做技术储备。
从应用层面看，弹幕成为高效互动模式的价值在于受众个体参与书写屏幕的创造性过程，从中能精准覆盖不同内容的受众群体，带来潜在广告投放可能。如爱奇艺自制剧《小舍得》情节高潮时，屏幕上观众分享家庭经验的弹幕，通过弹幕语义分析技术，能精准识别用户并进行消费归因，提高广告投放效率。
B 站破圈后更依赖广告与电商，快手沉浸在直播带货但广告营销收入占大头，二者都需提高平台用户黏性并实现有效商业化运营。B 站无法打破不加贴片广告的承诺，展示广告路径有限，利用弹幕广告实现品牌营销最大化几乎是唯一可行道路。快手和抖音作为竖屏短视频平台，弹幕可出现区域小、容量小，但仍正式上线或内测弹幕功能，因为弹幕作为潜在广告展示位的价值存在。
这种态度在海外也有巨头呼应。欧美市场虽无弹幕使用习惯，但 YouTube Shorts 为蚕食 TikTok 地盘，开始在大屏应用上试验弹幕功能。YouTube 官方称弹幕是短视频大屏互动体验的着力点，其团队正研究将评论整合到电视屏幕内容中，这是未来产品迭代方向之一。一旦试验成功，拥有超 20 亿月活用户的 YouTube 可能会出现弹幕功能。显然，Google 最懂让新功能承载广告变现能力。目前 B 站对弹幕商业化很谨慎，今年出现的弹幕互动游戏，在很大程度上让平台积累的专利得以应用。当下各视频平台广告收入压力大，随着技术累积，这些投入最终需转化为财务回报，未来观众可能要学会分辨弹幕里的真人发言和广告。
