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美国高铁的建设进程长期停滞不前，这一现象令人深思。从 2008 年加州高铁项目启动至今，历经十余载，该工程仍停留在纸面上，即便是最具代表性的加州高铁，也远未达到预期目标。
加州高铁计划最初由时任州长施瓦辛格提出，旨在通过高速铁路连接旧金山与洛杉矶，缩短两地通行时间至两个半小时。然而，这一愿景并未实现。尽管奥巴马总统曾在 2009 年拨款 35 亿美元支持该项目，但随着共和党掌控国会，资金链中断，工程陷入停滞。特朗普政府上台后，更是直接取消了部分联邦拨款。直至 2021 年拜登政府上任，被冻结的拨款才得以恢复。
回顾历史，美国曾是全球领先的基础设施建设大国。从 19 世纪末到 20 世纪初，美国铁路建设速度惊人，一度占据全球铁路里程的一半以上。然而，如今的美国却在修建一条 1000 多公里的高铁线上遭遇重重困难。
政治博弈的代价
美国高铁建设的首要障碍是其独特的两党制政治体系。民主党倾向支持大型基建项目，而共和党则主张减少政府干预。这种分歧导致高铁项目屡遭波折。每当民主党执政，项目便能获得一定支持，而共和党上台后，则千方百计加以阻挠。例如，加州高铁在奥巴马和拜登时期获得联邦拨款，但在特朗普任内却受到严厉批评，甚至被贴上“绿色灾难”的标签。
此外，美国两党政治斗争日益激烈，导致跨党派合作愈发困难。艾森豪威尔时代的政治环境相对简单，他能够顺利推进州际公路计划，而现代美国的两党对立局面显然更为复杂。这种分裂的政治生态，使得高铁项目难以获得持续稳定的政策支持。
地方利益的掣肘
除了政治因素，加州高铁项目还深受地方利益的影响。美国实行联邦制，各州和地方政府拥有较大自主权。在高铁规划过程中，地方政府往往出于自身利益考虑，对路线设计提出修改意见。例如，为了争取帕姆代尔地区的支持，项目不得不绕道，导致线路延长和成本上升。类似的情况在其他地区同样存在，使得整个项目效率低下。
此外，普通民众也对高铁项目提出了诸多诉讼，迫使项目方投入大量资源进行法律应对。这些诉讼不仅增加了时间和资金成本，还进一步延缓了工程进度。
行业巨头的暗中阻挠
除了显而易见的政治和地方利益冲突，还有一种更隐蔽的力量在幕后操作。例如，石油、航空和汽车行业巨头，如埃克森美孚、西南航空等，对高铁的发展持强烈反对态度。高铁的普及将显著减少对化石燃料的需求，并削弱航空业的竞争力，这对这些行业的利益构成了直接威胁。
以科氏工业集团为例，这家非上市公司在全球能源行业中占据重要地位。当奥巴马政府推动低碳政策时，科氏集团迅速反应，通过其庞大的“章鱼”网络展开游说活动。这一网络覆盖多个公共政策组织、智库和学术项目，通过发布研究报告等方式，对相关政策提出质疑。这种隐形力量的存在，使得高铁项目面临更大的挑战。
相比之下，艾森豪威尔时期的州际公路计划之所以成功，正是因为其符合了汽车和石油行业的利益。而当前的高铁项目显然未能获得类似的支持。
一线希望
尽管面临多重困难，加州高铁项目近期迎来了一丝转机。今年 7 月，项目终于获得了首段建设所需的资金和法律批准，完成了 40 多亿美元的融资。这笔资金将用于建设全长 275 公里的默塞德 - 贝克斯菲尔德中央山谷高速线北段。这一进展或许标志着美国高铁建设迈出了重要一步。
然而，要想彻底改变现状，美国还需解决深层次的问题，包括政治分裂、地方利益保护以及行业巨头的干扰。只有克服这些障碍，才能让高铁梦想照进现实。
