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自从疫情逐渐平稳,电竞行业再次成为焦点。2023 年 2 月 16 日,国内领先的电竞企业英雄体育(VSPN)宣布获得来自沙特主权财富基金旗下 Savvy Games Group 的 18 亿人民币投资,这笔资金几乎达到了中国电竞行业 2021 年的全部融资总和,创下了行业融资的纪录。同时,Savvy 也成为英雄体育的最大外部股东。这背后,离不开 Savvy 的强大实力和沙特 PIF 的雄厚资金池,其管理规模以数千亿美元著称,是全球最大的主权财富投资基金之一。自 2021 年成立以来,Savvy 不断在全球电竞和游戏领域布局,投资或收购了任天堂、动视暴雪、EA、SNK 等众多知名企业,并在 2022 年斥资超过 15 亿美元收购了欧洲两大著名电竞赛事运营商 ESL 和 FACIT。 英雄体育作为国内移动电竞的龙头企业,自然成为 Savvy 的必争之地。
在今年初,随着国内疫情的逐步缓解、政策支持力度增强以及线下赛事的逐步恢复,Savvy 果断出手,拿下英雄体育部分股份。英雄体育的创始人应书岭,又一次站在了行业的聚光灯下。 应书岭,一位上海土生土长、出生于 1981 年的年轻人,童年时期就喜欢玩游戏、看漫画,虽然家教严厉,但他对电子娱乐的热爱无法抑制。小时候,父母为了防止他偷偷看电视,将插头藏起,聪明的应书岭却用电饭煲的电线破解了家里的“封锁”。但是,他的叛逆也引来了“惩罚”:被父母反锁在房间里,没有电子产品,只剩学习资料。童年的经历激发了他对自由和创造的渴望。
1999 年,应书岭考取了华东师范大学,但不久便偷偷退学,和朋友创办英语培训班,之后又将濒临倒闭的酒吧改造成 KTV。天之骄子身份让父母一时间难以接受,但他们最终选择放手,让应书岭回归校园。后来,他赴英国留学,回国后进入上海渣打银行,逐步晋升为投资经理,开始接触游戏行业。一次偶然的机会,他听到客户提起手机游戏巨大的盈利潜力,心中的火花被点燃。2008 年,他毅然辞去了稳定的金融工作,转战游戏行业,成立了成都卓星,之后结识中国手游的创始人肖健。 创业经历使他逐步走入了中国移动电竞的舞台。
应书岭先后参与了中手游的管理工作,积累了丰富的行业经验。2016 年,他与好友滕林季合作,创立了英雄体育(VSPN),涵盖电竞赛事的运营和内容制作。英雄体育迅速崛起,承办了《英雄联盟》《王者荣耀》《和平精英》等多款热门游戏的重要赛事,成为全球最大的移动电竞赛事运营商之一。凭借优秀的运营与资源整合能力,英雄体育赢得了行业内外的广泛关注,也成功登上了胡润 80 后富豪榜,财富达到 78 亿元人民币。 在电竞行业高速发展的同时,英雄体育也迎来了资本的狂热追捧。
行业的“风暴”与挑战
英雄体育依托广泛的资源整合,赢得了众多投资机构的青睐,包括红杉中国、真格基金、腾讯、快手等。然而,其 IPO 之路并不顺畅。尽管 2022 年,公司曾计划在港交所上市,但最终选择暂时撤回招股书,继续在私募市场寻找买家。这一切背后,反映出全球电竞产业的复杂局面。 实际上,全球电竞赛事的盈利模式一直充满变数 。许多曾经风头正劲的电竞联盟和比赛,最终都面临解散或被收购的命运。英雄体育也不例外,虽然在赛事承办方面占据优势,但持续亏损成为行业的困境。2019 年,英雄体育的净利润接近 4000 万元,但到 2020 年,即出现了 8.84 亿元的亏损,2021 年前三季度亏损仍在持续。这些情况表明,电竞赛事的商业化之路仍然充满挑战。
其核心竞争力在于拥有多个顶级赛事的承办权,包括王者荣耀、和平精英、英雄联盟等,但多数热门比赛的版权都集中在腾讯、网易等大型厂商手中。2021 年和 2022 年,腾讯对自有赛事的投入不断增加,大幅度收回了多项核心内容的授权,导致英雄体育的赛事资源大大受限。其收入很大一部分来自腾讯,这也意味着公司业务的高度依赖性,一旦上游内容提供方调整策略,运营就会受到严重影响。此外,随着国内玩家对电竞热情的持续升温,内容商开始自己搭建赛事体系,减少对第三方的依赖,使得英雄体育的市场份额进一步被蚕食。 为了突破困境,英雄体育尝试多元化发展 ,通过收购香蕉游戏、上海厚翰(伐木累)等内容和运营公司,拓展海外市场和社群运营,以增强收入渠道。其电竞赛事业务的比重由曾经的 67% 降至 35%,显示出公司正在积极调整战略以适应行业变化。
未来的希望与布局
在 IPO 受阻、融资困难的情况下,英雄体育选择继续深化私募市场。近期,在 Savvy 的注资推动下,公司计划利用这些资金投入到 XR、AR、AI 等新兴技术的研发,探索电竞与新科技的融合应用。同时,手握丰富资源的英雄体育也在逐步扩大线下赛事和海外市场布局,希望扭转业绩,迎来新的增长点。未来,随着全球电竞生态逐渐成熟,英雄体育或许仍有机会突破重围,逆势而上,成为行业的领军力量。
本文内容旨在展现英雄体育从创业到巨头的蜕变历程,也反映了中国电竞行业的快速发展与未来挑战。整体来看,尽管市场环境复杂,但英雄体育通过不断的调整与布局,展现出其强大的生命力。未来,行业依然充满变数,但只要方向正确,依托技术创新和资金支持,英雄体育有望迎来更加光明的未来。