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大约四年前，几位俄罗斯外交官来到迪拜，成立了俄罗斯数字创新和信息通信技术中心，旨在推动阿联酋与俄罗斯之间的合作。这一中心希望为俄罗斯企业提供一个可以探索中东和北非市场的跳板，并鼓励阿联酋的投资者在俄罗斯科技领域寻找机会。
然而，新冠疫情的爆发让这个中心的运作受到影响，之后乌克兰战争的开展又让许多俄罗斯企业的注意力转向了其他地方。讽刺的是，这场战争意外地促成了俄罗斯数百家初创企业进驻迪拜的契机。
在过去的一年里，越来越多的俄罗斯创始人与投资者为了躲避祖国的不确定性而纷纷涌入这个酋长国。与许多西方国家采取制裁措施不同，阿联酋并未对俄罗斯实施制裁，这使得两国之间的经济联系愈加紧密。迪拜迅速成为众多俄罗斯富豪的避风港。
It Leaders VC 的创始人 Egor Klopenko 表示：“如今，迪拜是俄罗斯人最理想的地方之一，充满了商机。这里是通往全球市场的桥梁。”他还指出，获取阿联酋居留权的容易程度是吸引许多企业家的重要因素。
去年，超过一百万名俄罗斯人访问了阿联酋，与 2021 年相比增长了 60%。很多人选择在迪拜定居，俄罗斯人在当地房地产市场的活跃程度显著提升，已经成为国际买家市场的主要玩家。两国的贸易额去年增长了 68%，达到 90 亿美元，其中俄罗斯出口达到 85 亿美元，增幅也高达 71%。
Multiplier 投资公司的创始合伙人 Alexey Milevskiy 表示：“迪拜确实是一个很不错的地方，这里有着丰富的资本资源，包括主权财富基金和私募基金，这是一个优质的物流中心，各国人士在这里汇集，增长潜力巨大。”
这种吸引力已经促使众多俄罗斯初创公司将总部迁移到阿联酋。到目前为止，两个创业生态系统几乎没有交集，但未来的影响值得期待。对大多数俄罗斯企业来说，阿联酋的优势在于业务的连续性，而并非单纯的新市场。
越来越多的俄罗斯创业者开始将阿联酋视为打开区域市场的新门户，他们中的一些人选择将业务分拆，保留俄罗斯的实体机构，同时在阿联酋开设新总部，以拓展全球及区域市场。
例如，Sellematics 是一家针对市场卖家的 B2B SaaS 平台。创始人 Daria Tkachenko 最初在中国开展业务，但在疫情期间回到俄罗斯。去年，她因战争爆发前往阿联酋，以便抓住这个地区电子商务增长的机会。她表示：“我们意识到，新兴市场是我们的一大契机，所以决定进军俄罗斯及中东北非市场。”
讲到加密货币，由于西方对俄罗斯的制裁以及卢布的贬值，很多俄罗斯创业者已经开始转向这一领域。众多从事加密和 Web3 业务的初创公司已迁往迪拜，进一步巩固了其在 Web3 领域的中心位置。区别于俄罗斯的复杂局势，许多人在迪拜找到了一个安全的加密市场。
ROI Estate 的联合创始人 Nikita Yuzik 强调：“我们的初创公司结合了 NFT、加密货币和 Web3，实际上除了迪拜，世界上几乎没有比这里更适合创业的地方。”
Yuzik 的初创公司目前注册在拉脱维亚，他也希望在迪拜获得投资。对俄罗斯创业者来说，迪拜现在已经成为一个融资的热点，过去一年大约有 350 名俄罗斯天使投资人搬到了这里，他们大部分投资的仍然是俄罗斯或讲俄语的创始人。
Milevskiy 指出：“我并不将中东视为一个独立的市场，因为它规模仍然较小，只有少数行业能够孕育出全球市场独角兽。”许多阿联酋的俄罗斯投资者对此表示认同，虽然对中东和北非的初创企业感兴趣，但根据调查结果显示，这些地区的创始人对接纳俄罗斯投资者颇为谨慎，主要由于对资金来源的透明度和合规性的考量。
尽管如此，俄罗斯投资者对投资俄罗斯创始人已经显得相对放心。Klopenko 本人也投资了一家以俄罗斯团队为基础的游戏初创公司 GameGreed，并计划扩大对其他新兴市场的兴趣，比如印度。
他表示，阿联酋的地理位置使得俄罗斯投资者得以融入全球市场，与来自不同国家的初创企业进行合作。许多俄罗斯创始人在阿联酋设立新总部，团队则在成本较低的地方进行业务运作。
根据 Milevskiy 的分析，很多新移居阿联酋的创始人并非首次创业者，而是已经成功退出的创业者，他们有足够的资金在这样一个成本较高的城市创业。大部分第一次来到迪拜的俄罗斯创始人，主要是为了获得在这里的俄罗斯投资者的资金支持。
尽管迪拜的高成本让人望而却步，许多创业者依然愿意冒险。“在这里，有大型办公室的公司并不多，因为雇佣成本高于许多其他国家的水平，尤其是比起亚美尼亚、哈萨克斯坦、格鲁吉亚或塞尔维亚来说，甚至贵上数倍。”
据报道，自战争开始以来，已经有超过十万名俄罗斯 IT 专家选择离开本国，其中不少人向迪拜等地迁移。许多知名跨国公司如谷歌、高盛等的员工也选择在这里安顿下来。虽然迪拜并非许多人的最终目的地，但已成为大多数重新安置的俄罗斯人的新家。Milevskiy 相信，这一波人才流入会对阿联酋创业生态系统产生积极影响。
他认为，俄罗斯创业者与本地人才的合作也只是时间问题。例如，金融科技公司 Tabby 的首席运营官 Daniil Barkalov 是于 2019 年在迪拜与 Hosam Arab 共同创立的。
Milevskiy 表示：“像 Tabby 这样的成功案例将会越来越多，我们需要更多时间来让这些创始人与当地企业家建立联系。”
然而，尽管合作的潜力巨大，发展这一关系依旧需要时间。根据俄罗斯国际事务委员会的分析，尽管阿联酋尚未对俄罗斯实施制裁，但与俄罗斯实体进行交易时，金融机构仍需保持谨慎。
“虽然阿联酋现在在努力吸引外国投资者，但实际上许多银行已经开始不再允许俄罗斯人开户。此外，寻求商业地产的俄罗斯人也面临诸多挑战。”
文化差异也在一定程度上制约了这两个生态系统的进一步合作。许多讲俄语的创始人直接而迅速，而阿拉伯文化则重视关系与信任的建立。这种不同的商业交往方式让双方步伐不同。
尽管生态系统间的重叠需要时间，但现阶段俄罗斯创始人和投资者在朝向中东和北非市场机会的道路上依然坚持自己的路线。在此期间，阿联酋正逐渐成为全球几乎唯一一个可以轻松获取美国、欧洲、中国和俄罗斯技术的地方，最终将会对该地区产生深远的影响。
