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马云虽已“隐身”江湖,但其投身农业的传说却从未间断。近日,在他回国消息霸榜之前,有外媒援引消息人士称,马云将专注于农业技术研究。2020 年卸任阿里巴巴董事一职后,在媒体的公开报道中,农业科技和乡村教育、公益成为他工作的重心。极少在公共场合露面的他,曾先后前往荷兰、日本、泰国等多个国家考察农业项目。
其实,不止马云,近年来,许多企业创始人、高科技人才及一线投资人纷纷跨界关注农业。高瓴、红杉、IDG 等一线投资机构对农业的关注和投资愈发频繁,一些个人投资人也开始在农业领域寻找投资机会。与此同时,BAT 等互联网大厂在不断拓展业务触角至农业领域的同时,也积极出手投资农业项目。
这些跨界投资人的涌入,为农业投资带来了广泛的话题和高度的关注度。关于跨界投资农业,本文将集中探讨以下几个问题:资本和互联网大厂为何纷纷跨界关注和投资农业?跨界投资人都来自哪些领域?跨界资金投向了农业的哪些细分领域?跨界投资农业需要注意避免哪些陷阱?跨界资本的进入对农业发展有哪些积极影响?
政策引导、技术进步、应用拓宽,抗周期的农业迎来黄金投资期
政策为 VC/PE 进军农业赛道发出了诸多积极信号。当下,粮食安全已成为我国战略的核心要点。2023 年,第 20 个指导“三农”工作的中央一号文件发布,对农业的支持路径日益清晰,明确了具体的细分领域和发展方向。
文件中明确提出,支持以市场化方式设立乡村振兴基金;健全政府投资与金融、社会投入的联动机制,鼓励将符合条件的项目打捆打包,按规定交由市场主体实施,从而撬动金融和社会资本按照市场化原则更多地投向农业农村;同时完善社会资本投资农业农村指引,加强对资本下乡引入、使用、退出全过程的监管。
早在 2021 年 5 月,农业农村部、国家乡村振兴局印发的《社会资本投资农业农村指引(2021 年)》中,就明确鼓励社会资本投资农业农村的 13 个重点产业和领域,包括现代种养业、乡村富民产业等。该《指引》还明确表示要推动设立政府资金引导、金融机构大力支持、社会资本广泛参与、市场化运作的乡村振兴基金。
近年来,以合成生物学、基因编辑等为代表的底层技术不断进步,并在农业、食品领域的应用得到拓宽,为农业发展提供了更广阔的空间和丰富的想象空间。与此同时,人口持续增长、耕地面积有限、土壤及环境系统受到农药化肥破坏等问题,也为相关技术提供了落地应用的空间,吸引了更多投资人跨界关注农业。
VC/PE 跨界投资农业已非新鲜事。农业作为抗周期行业,当其他领域增长达到瓶颈或发展遭遇阻力时,投资人往往会将目光转向农业。对于农业领域的投资热度,有投资人形象地描述为:农业如同被冷落的小姑娘,大家偶尔想起便去撩拨一下,但最终都不会选择投资。
过去两年,TMT、工业、互联网、新消费等赛道发展遇到瓶颈,投资机会稀缺,不少投资人转而关注稳定性更强的农业,农业产业投资活跃度显著提升,农业科技迎来黄金投资期。
最新一轮的投资热度始于 2021 年,并在 2022 年达到高潮,大量资金涌入农业领域。从数据可见一斑,35 斗统计数据显示,2022 年,农业领域各类投资事件数量超过 200 起(涵盖风险投资、战略投资、并购、IPO 等),保守估计 2022 年中国农业创投领域流入资金约 500 亿人民币。其中,VC/PE 参与的农业领域投融资事件共 57 起,保守估计 2022 年 VC 参与投资的项目融资总额约 50 亿人民币。
高瓴、红杉、IDG 跨界而来,BAT 等互联网大厂争相赶上
跨界投资人主要来自一线 VC 以及上市企业、互联网大厂等。在 VC/PE 中,高瓴、红杉、IDG 等的投资动作被业内视为风向标。
2021 年,高瓴创投参与投资了养猪产业智能化管理服务商睿畜科技,无人化农场软硬件一体解决方案提供商极飞科技。2022 年,高瓴创投参与投资了合成生物材料生产制造商蓝晶微生物的 B3 轮融资;连续两轮参与投资了可食用微生物合成蛋白研发商昌进生物;还和 IDG 资本一起领投了农作物智能种植决策服务提供商爱科农。值得一提的是,2022 年高瓴把碳中和列为重点关注和布局的方向,并推出了碳中和新基金,规模 40 亿,落地南京,其中关注的重点方向之一就是农业科技方向。
红杉资本于 2021 年参与到了生物育种企业隆平生物、微生物资源服务商慕恩生物、高品质健康食粮品牌十月稻田等项目的融资。2022 年,红杉资本一共参与到 4 起农业领域的投融资事件:参与投资了创新型合成生物技术研发与应用服务商微构工场的 A 轮融资;旗下红杉种子基金领投了作物精准育种技术研发应用服务商弥生生物,另独家投资了微藻基产品研发生产商德默特的天使轮;红杉远景碳中和基金与远景科技集团一起领投了德默特 Pre – A 轮融资,投资额度达 1 亿人民币。
2022 年,IDG 资本公开披露了 3 起农业相关投融资事件,除了与高瓴创投一起领投爱科农外,还积极布局育种类项目,独家投资了蔬菜水果新品种培育及全产业链开发商中农美蔬,以及玉米育种技术研发商迈泽裕丰。值得一提的是,在投资爱科农、中农美蔬及迈泽裕丰之前的近 3 年时间里,IDG 资本鲜少投资农业项目,如今密集出手,可见包括 IDG 资本在内的风险投资机构越来越看好农业发展。
BAT 等互联网大厂以及上市公司在农业领域的投资布局,同样备受业内人士关注。
2023 年,阿里巴巴领投了通用型生物育种公司博瑞迪,这是阿里首次直接投资育种类项目。近年来,阿里系资本在投资农业上较为谨慎,上一次投资农业是在 2020 年。
2022 年,腾讯投资了以农作物智能种植决策为核心的农业综合服务公司爱科农,还投资了一家以色列 – 荷兰合资垂直农业公司 Future Crops。
百度资本 2020 年底与软银愿景基金、创新工场等机构共同投资了极飞科技。2019 年,百度在智慧农业领域投资过麦飞科技,以及智慧养猪解决方案提供商佳沃天河。
此外,去年业内还有多起跨界投资并购案例。在线票务服务公司携程并购了农产品销售商程农信息;金螳螂、海澜之家、商汤科技等战略投资了农村产业互联网平台汇通达网络。
看医疗、新消费、科技的投资人,瞄准合成生物、育种及数字农业赛道
35 斗观察到,越来越多投资人从医疗、新消费、互联网科技等行业跨界而来,合成生物、大数据、人工智能等技术成为跨行业的支撑和链接点,应用场景从其他行业迁移至农业,挖掘底层技术进步推动农业产业变革的机会。
在此背景下,农业相关的合成生物、育种及数字农业项目,成为资本竞相争夺的焦点。当下最受市场关注的跨界领域,当属合成生物,其“火势”正从医疗蔓延至农业。
2022 年国家发展改革委印发的《“十四五”生物经济发展规划》中,合成生物学多次被提及,指出我国生物技术和生物产业正加快发展,生物经济成为推动高质量发展的强劲动力。
合成生物技术应用领域广泛,涵盖医疗大健康、化工、农业、食品、消费品等。合成生物技术在医疗大健康产业的应用已较为成熟,一些相关企业开始将业务拓展至农业领域,一些原本关注医疗的投资人也将目光转向农业。
在“双碳”和“粮食安全”战略下,合成生物可应用于农业食品的多个细分领域。35 斗高级研究员耿海荣将合成生物学在农业食品的应用场景分为植物育种、创新食品及添加剂、新型材料、动植物营养、动植物健康、绿色保鲜、农业废弃物资源化、农业碳中和等八大细分领域。
具体而言,在植物育种方面,可应用于农作物性状改良、生产功能性作物等板块;通过改造动植物、微生物细胞,可应用于替代蛋白、功能性食品原料、食品添加剂等场景;新型材料方面,可合成可降解材料 PHA、纳米材料等,用于食品包装、农用地膜等;动植物营养领域,可开发新型饲料如新型饲料蛋白、饲料添加剂,新型肥料如功能性肥料、固氮微生物肥料等;动植物健康方面,可应用于新型兽药、疫苗和农药等;绿色保鲜主要体现在生物保鲜剂和新型保鲜材料;农业废弃物资源化则可将秸秆、厨余垃圾、畜禽粪便等转化为有机碳源、生物能源等。
中国科学院天津工业生物技术研究所 BIOINN 业务负责人刘雪松在生物智造、生物医药、生物农业等产业深耕多年,他指出,生物医药跨界而来的资本和技术,在行业内积累深厚,跨界有利于各领域之间的交叉融合与碰撞。
跨界资本还关注育种和数字农业赛道。在项目数量上,这两类公司数量众多,各类粮食作物、农产品品类及新型功能性作物,都有公司在种子研发方面进行攻关。数字农业是一个极为宽泛的概念,在农业全产业链中,凡是运用数字化手段优化流程、提高效率的,均与数字农业相关。
在应用技术层面,育种会应用到基因编辑、转基因、大数据、人工智能甚至云计算等技术,数字农业同样会用到大数据、人工智能、云计算、物联网等技术。因此,许多互联网大厂、高科技企业开始将应用场景拓展至农业,关注硬科技的投资人也在农业领域寻找投资机会。
关注农业项目的还有来自大消费领域的投资人。华创资本投资人张金曾在 35 斗线上直播活动中表示,看好无菌鸡蛋、中高端大米、功能性食品添加剂、食品包装等同样属于大消费范畴的涉农项目。大消费领域的投资人跨界投资农业,是在把握下游消费趋势变化后,向上游寻求更好的原材料供给,可近似看作“按需定产”或“按需供应”。
农业复杂性强,注意别踩哪些坑?
跨界而来的投资人,或许在技术、消费市场、商业模式等方面经验丰富,但农业是一个复杂性极高的行业,涉及多个交叉学科。投资与创业不能仅停留在理论层面,必须深入田间地头,了解农村和农民的真实需求。否则,若缺乏农业专业知识和投资经验,很容易陷入困境。
首先,农业行业的创业团队与科技类企业存在显著差异。除了高精尖的育种企业、生物技术类企业的创业者受教育程度较高外,大部分农业赛道从业者学历水平相对较低。这就要求投资人重新构建一套有效的沟通话语体系,以便与农业创业者进行良好沟通。在选择农业创业团队时,CEO 或带队人需要具备较好的商业素养和管理能力,同时搭配真正懂农业、爱农业的人才担任公司重要角色,帮助公司避免实际运营中的问题。
其次,在地理环境方面,我国从南到北农业生产差异较大,这意味着整合资源和运用资源的难度较高;在基础设施层面,中国农业整体发展较为滞后,缺乏配套的基础设施。农业投资不同于消费领域投资,没有海外成熟市场经验可供参考,很多情况下投资人需要从无到有地提出问题、解决问题,投资面临的难度和挑战更大。
再者,投资人关注的商业模式构建和稳定性,也是农业企业面临的一大痛点。许多创业者的项目商业模式不够清晰,且农业公司本身客户付费能力较弱。受制于农业生产的特点,创新企业产品迭代、模式验证难度高、周期长,企业可能需要一两年甚至更长时间才能意识到现有商业模式不可行。
最后,考虑到投资的退出问题,目前涉农项目并非资本市场的热点,也缺乏有力的指导政策支持涉农项目在创业板、科创板等新兴资本市场上市。即便上市,市盈率也不尽如人意。上市困难或市值不高,进一步阻断了农业公司的上市之路,在一定程度上破灭了涉农项目的上市退出预期,导致财务型投资望而却步、不敢轻易出手。
将视角聚焦到更细分的领域,还会面临一些更为实际和具体的问题。以合成生物赛道为例,刘雪松指出,从科研转向创业,需要充分考虑产品的商业化开发和推广,这与实验室试验有很大不同。现阶段国内技术工艺在更大范围、更大规模、更高精度、更好适应性方面仍存在不足。另外,值得注意的是,合成生物学在保健品、饲料、添加剂的应用,一些欧美国家明确允许,但国内更多还在探索阶段,在农业食品领域的应用存在一定法规上的不确定性。
跨界资本带来跨界人才,加速农业发展进程
尽管农业投资存在各种显性和隐性的风险,但在评估项目时,市场空间大小、团队配置、公司技术实力、产品竞争力、价格优势、商业化能力等,都是投资人重点关注的因素。
跨领域进入者将为农业带来根本性变革。跨界资本具有一些天然的优质属性,凭借其在原有熟悉赛道的优势及卓越的项目运作能力,能够为农业企业提供弯道超车的机会。
尤其是跨界的龙头企业及上市公司的投资布局,一方面,在厂房、设备采购搭建、软性服务配套注册以及市场开拓等方面为企业提供支持;另一方面,当创业企业发展到一定阶段,上市龙头公司选择并购重组创业企业,也为资本提供了重要的退出途径。
投资人跨界而来,为农业带来了更多资金。资本的密集涌入会吸引更多跨界人才,为行业注入新鲜血液,加速农业发展进程,助推资本成功退出,进而吸引更多资本,形成正向积极循环。
近年来,农业相关政策不断出台,基因编辑、转基因技术逐步放开,资本市场也在发展变化。当下虽面临困难,但未来充满机遇,挑战与机遇并存。只有提前布局,才能抓住发展红利。历史经验表明,推动变革的力量往往来自跨界。跨界资本为农业带来了跨界人才和技术,正成为农业发展进程向前推进的重要支撑。