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近几年，Ins 的两位创始人再次出现在公众视野，他们推出了一款名为 Artifact 的新型新闻应用。这款应用于 2023 年 2 月悄然上线，迅速引发业内关注。由 Instagram 的创始团队操盘，Artifact 主打“AI 个性化新闻”，紧跟机器学习的浪潮，试图带来全新的内容推荐体验。
这两位创始人在个人 Instagram 账号上同步发布消息，斯特罗姆还写道：“最近机器学习的进步令人震惊，我们很兴奋能把它带到这个新平台。”不过，令人意外的是，官方帖子点赞数并不高，只有几千个。这也反映出他们已经有了一段时间没有活跃在公众视野中。
回顾过去，斯特罗姆和克雷格在 2012 年合作开发了 Instagram，迎来了爆发式增长，仅用 18 个月就收获了 3000 万用户，团队仅 13 人。Facebook 愿意以 10 亿美元收购这款“照片分享神器”，斯特罗姆本人因此获得了 4 亿美元身家。而在之后的六年里，两人始终在 Facebook 内部负责 Instagram 的运营，保持一定的自由度，但也逐渐感受到平台竞争的压力。
随着 Instagram 用户超 10 亿，年度收入突破百亿美元，平台之间的市场竞争日益激烈。尤其在 2018 年 Facebook 卷入“剑桥分析”丑闻后，双方关系紧张，斯特罗姆和克雷格选择离开，或许也在暗示着对更自主创新方向的追求。
他们曾表示，离开 Facebook 是为了探索新事物，重新点燃创造力。虽然他们提到希望开发“新奇有趣”的项目，但目前推出的 Artifact 更像是另一款文本类社交软件，有人比作“美国版今日头条”。
事实上，Artifact 并不侧重内容创作者，而是整合不同来源的文本内容——专业媒体、个人博客甚至碎片化评论——构建个性化内容推荐平台。注册后，用户会收到由算法推送的相关文章，也可关注好友，分享观点。
据报道，两位创始人早在几年前就开始谋划相关想法，看重近年来 AI 和机器学习带来的变革。特别是 Transformer 模型的出现，成为他们引入创新的重要基础。斯特罗姆曾坦言，之前对 AI 推荐的效果怀疑，但实践证明，机器学习确实能改善用户体验。
目前，这款由 7 人团队开发的 Artifact 尚未获得外部融资，主要由两人的个人资金支持。尽管上线时间短暂，表现平平，但媒体普遍认为它具有巨大潜力，甚至被比作“文本版 TikTok”或“更个性化的 Google Reader”。有人甚至说，是对推特的一次“偷袭”。
Artifact 的战略背景与未来展望
Artifact 或许也受到斯特罗姆个人经历的影响。虽然他不是传统的计算机专业出身，但在斯坦福大学期间就曾与推特的前身 Odeo 打过交道，并与推特创始人杰克·多西等人交流过。这段历史或许暗示了他对社交 + 内容平台的深刻理解。
之后，他在谷歌工作两年，基于当时的明星应用 Burbn 打造了 Instagram。在中国，类似的文本和内容推荐平台也经历过风口，但由于版权和商业难题未能持续爆发。如今，随着短视频占据市场主导，斯特罗姆重新回到文本和社交结合的方向上，希望为用户提供“返璞归真”的内容体验。
推特作为鲜明代表，依然是许多用户获取新闻和表达观点的主要平台。近年来，马斯克入主推特后，平台也开始变得更加商业化，许多传统用户感到不适。Artifact 的出现，就像是为那些渴望深度、严肃内容的用户提供了新的选择，尤其是对于那些新闻评论员和行业从业者，可能会带来意想不到的影响。
平台称将严格过滤虚假信息，保证内容的中立和优质。斯特罗姆和克雷格也明确表示，他们希望开发高质量内容，推动信息的正向发展。“在当前技术环境下，很多公司不愿意对内容质量做出主观判断，但这是确保平台健康的关键。”
2022 年，科技界遭遇诸多挑战，两位创始人在这个节点选择重新创业，面对风险也充满信心。也许他们会借助以往的成功经验，吸引投资，打造独特的盈利模型。尽管，盈利一直是文本社交平台的难点：广告、订阅、付费阅读都面临激烈竞争。
目前，像 ChatGPT 这样以提供高效内容闻名的 AI 产品已成为行业新宠，未来或将冲击搜索、广告等传统业务。Artifact 或许将借助更智能的推荐系统，成为美国版的今日头条，但商业模式的探索仍在路上。新闻聚合依赖版权合作或付费订阅，而单纯依靠链接流量可能难以长久。是否能在行业的变革中找到盈利路径，将成为关键。
从整体看，虽然尚无明确盈利方案，但两位创始人的名声和资源，为 Artifact 的未来增添了底气。与 Instagram 起步时一样，创新总伴随着风险，但只要坚持突破，或许真能打造出影响行业的新平台。
