科学家创业的困境与出路:信任、生态与资本难题

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“每个人的心里都有一团火,路过的人只看到烟。”梵高的这句话,似乎正映射着科学家创业者的心境。

“科学家不擅长经营,他们不懂绩效考核、股权激励等商业逻辑,而这些才是企业家成功的关键。”海银资本创始合伙人王煜全直言不讳。

在他看来,科技成果的商业化应由科技企业家完成,而非科学家。但中国过度强调科学家的价值,导致科学家因资源丰富而占据大股,难以让公司遵循商业逻辑运作。王煜全呼吁社会不要对科学家创业抱有不切实际的期待。

资本的态度也在悄然转变。过去,资本对科学家创业持怀疑态度,但在 2021 年却出现了 180 度反转,开始疯狂追逐科学家。然而,这种追捧的背后,却是投资人更倾向于让技术入股,而非科学家亲自掌舵。

科学家对此表示不满。上海交通大学青年科学家金贤敏便直言,如果投资人质疑科学家是否适合创业,那根本无需继续沟通。他曾带领团队成功获得巨额融资,但并非所有科学家都如此幸运。

科学家创业的历程充满了坎坷。在高校和科研院所内部,流传着许多令人扼腕的故事。早期科学家难以获得资本支持,许多投资人对科技成果转化持观望态度。一位失败的科学家创业者回忆,2006 年他尝试创业时,团队仅作为技术支持方,而管理权完全掌握在出资方手中。由于多方利益冲突,公司陷入内耗,最终走向衰败。

更糟糕的是,一些投资者假借公益之名,实则觊觎地方政府提供的土地资源。他们通常控股 51%,而科学家仅为小股东。一旦技术被窃取,科学家往往毫无反击之力。

中科创星创始合伙人米磊也有类似遭遇。他指出,短期资本与科学家的合作往往在两年后出现问题。原因是科技创新需要 5 至 10 年的长周期,而短期资本追求快速回报,两者需求背道而驰。

科学家普遍认为,唯有亲自下场创业,才能真正掌控局面。金贤敏表示,光量子芯片技术已接近产业化的边缘,若科学家仍局限于发表论文,将错失历史机遇。他认为,创业并非比科研复杂,只要抱持开放心态,勇于学习,就能胜任。

迈铸半导体创始人顾杰斌博士同样选择了亲自创业。他独创的微机电铸造技术具有广阔的应用前景。他观察到,国内知识产权交易机制尚不完善,而从实验室到市场的转化需要大量调整与优化,因此亲自创业成为最佳选择。

中科极光总工程师毕勇也有类似经历。他的团队研发的激光显示技术有望成为中国显示行业的突破口。毕勇不仅从科学家转型为创业者,更肩负起推动国家科技进步的责任。

然而,科学家创业并非易事。数之联创始人傅彦坦言,创业比教学难度高出百倍。她从 50 岁开始创业,初衷是希望为国家解决核心技术问题。尽管如此,她依然认为,科学家创业的成功率不到 1%。

从投资人的角度看,科学家创业也充满挑战。一位投资人提到,科学家常抱怨被资本欺骗,而投资人则认为科学家未能履行承诺。稼轩律师事务所高级合伙人曹鹏指出,双方的信息不对称导致了许多误会。科学家往往缺乏法律意识,而投资人则熟悉协议条款。若双方未能充分沟通,科学家可能误以为条款是陷阱。

科学家创业的另一大障碍是思维方式的转变。科学家习惯于发散性思维,而企业需要聚焦性思维。此外,科学家还需具备管理经验和产业背景,而这并非一日之功。

即便如此,仍有科学家坚持亲自创业。他们认为,只有掌控全局,才能确保技术落地。但这种模式也暴露出信任缺失的问题。科学家倾向于选择自己的学生担任 CEO,但学生的经验往往不足。因此,一些投资人建议科学家提前与行业高管建立联系,以期在未来建立合作关系。

中美科技成果转化模式的差异尤为显著。美国采用“双长制”,即科学家兼职担任首席科学家,仅占少量股份,而 CEO 由职业经理人担任。这种模式在美国行之有效,但在中国却难以推行。究其原因,中国科学家更倾向于掌控公司,不愿放弃控制权。

“科学家创业的生态尚未成熟。”米磊认为,随着硬科技企业的崛起,未来可能会涌现出一批成功的科技企业家,他们将与科学家合作,形成良性循环。

尽管如此,中国科技成果转化的法律环境正在逐步完善。2015 年,《促进科技成果转化法》的实施标志着重大突破。2022 年,《科学技术进步法》进一步明确,科研人员可享有职务科技成果的所有权或长期使用权。

然而,高校和科研院所仍对科技成果转化持谨慎态度。国有资产流失的风险使许多单位望而却步。有创业者呼吁,国家应进一步解除科研人员的后顾之忧。

当前,中国正处于科学家创业的最佳时机。硬科技领域的瓶颈、资本市场的需求、政策的支持等因素共同推动了这一浪潮。但要实现真正的突破,仍需等待至少 20 年,让科技创业生态逐步成熟。

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