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2017 年 1 月 13 日，任天堂正式推出了 Switch 掌机，这款产品立即赢得了广泛的好评。到今年 5 月，Switch 的累计销量已经超过 1 亿 765 万台，而游戏总销量也达到了 8 亿 2218 万份。任天堂社长谷川俊太郎在 2021 年 2 月曾对 Switch 的未来抱有极高的期望，认为它的销量有机会超越 Wii 的 1.0163 亿台。尽管如此，他在今年 2 月的讲话中表示，Switch 还处于生命周期的中期，暂时没有计划进行更新换代。
然而，Switch 毕竟是五年前的产品，哪怕是去年发布的 OLED 版本，仅仅是针对外观和屏幕进行了小幅修改，内置芯片并没有任何更新，分辨率仍旧是 720P，这显然已经有些过时。面对市场的变化，更新换代成了迫在眉睫的任务。
最近，Twitter 上的博主 @PIxelpar 爆料称，任天堂计划在今年年底推出新款 Switch，这款新机型保留了现有的设计，支持现有的底座，并将带来显著的性能提升。通过爆料的频率来看，这一消息也许不无根据。任天堂或许不愿意更新，但市场的压力使其不得不采取行动。
作为 Switch 的玩家，偶尔会觉得任天堂的反应有些缓慢。经过五年，仍然没有推出更高级的产品。实际上，这种现象往往是市场的决定。十年前，索尼的 PSV 与任天堂的 3DS 之间的竞争一度激烈，结果任天堂的掌机在发布一年后便被迫降价五成。在经历了一段时间的竞争后，索尼最终放弃了掌机市场，任天堂才能在这一领域独占鳌头。这让任天堂在过去几乎可以说是轻松获利，尽管 Switch 的硬件配置不尽如人意，但目前市场的格局却开始发生了变化。
如今，掌机市场的竞争已经不再只是任天堂一家。Switch、PlayStation、Xbox 等主机因其强大的游戏阵容而不愁销量；高质量的独占游戏吸引了大量玩家。但如果让玩家选择游戏数量，毫无疑问，PC 和移动平台的游戏选择才是最多的。特别是 PC 平台，由于有微软的支持，用户无需担心游戏阵容的匮乏。
几年前，Windows 与 Android 的掌机属于小众市场。尽管国人熟知的 GPD 推出的 GPD Win Max 在预订时仅获得不到 4000 人的关注，但近几年市场却出现了越来越多的掌机品牌。无论是老牌制造商 GPD、壹号本，还是全球最大的 PC 游戏平台 Steam 推出的 Steam Deck，都开始崭露头角。尤其是 Steam Deck，这款掌机已连续六周在 Steam 的软硬件销量排行榜中占据首位。最近，魅族也发布了一款搭载 AMD R5 5560U 芯片的掌机，声称能够在 1080P 分辨率下运行独立游戏，并在 720P 条件下运行 3A 大作。
当然，这些 Windows 掌机仍有很多不足之处。例如，它们通常使用 PC 芯片，所以续航时间较短。为了解决续航问题，这些掌机往往无法配备独立显卡，限制了性能的释放，功耗基本控制在 25W 左右，导致运行 3A 游戏时捉襟见肘。尽管外接电源可以提升性能，但整体游戏体验依然无法与同样配置的笔记本电脑相媲美。更重要的是，许多 PC 游戏对于手柄的支持不够，因此整体体验往往不如 Switch。尽管这些新兴掌机在体验和销量上尚未赶超 Switch，但它们已经在逐渐影响那些有意向购买 Switch 的消费者。毫无疑问，具有更丰富游戏阵容的 Windows 掌机，未来极有可能成为任天堂最大的竞争对手。
在当前的掌机市场，任天堂仍是无可争议的霸主。然而，随着竞争的加剧，任天堂必须采取措施。最直接的办法就是满足玩家的需求。对于任天堂，玩家的两大核心期望便是：一是硬件设备要跟上时代的潮流，二是丰厚的游戏阵容。
任天堂在游戏阵容方面一直有优势，其中经典的第一方游戏例如《塞尔达传说》、《精灵宝可梦》和《超级马里奥》等都赢得了广泛赞誉。然而，任天堂的问题在于其硬件的落后。Switch 使用的 NVIDIA 芯片，性能水平仅相当于当时的骁龙 835，如今手机处理器早已更新为骁龙 8 + Gen 1，安兔兔的跑分是骁龙 835 的四倍，而 Switch 仍在使用过时的芯片。
小雷曾经多次抱怨 Switch 的 720P 屏幕有些落伍，特别是与许多年仅 2000 多元的手机上的 2K 120Hz 屏幕相比，任天堂的确显得有些迟钝。但现在想一想，即便任天堂升级到 2K 屏幕，且目前的性能在 720P 下运行游戏已经很难保证稳定的 30 帧。因此，Switch 性能的提升迫在眉睫。希望未来的新机型能够在 1080P 下稳定实现 60 帧，带来更出色的游戏体验。
根据网上的传言，下一代 Switch 可能会被命名为“Switch2”或“Switch Pro”，依然使用 NVIDIA 芯片，性能将有显著提升，屏幕分辨率或将升级至 1080P，主机模式下也可能支持 4K 视频输出，可能会使用 DLSS 技术。与如今的手机相比，这种配置并不算高，但对于掌机来说，1080P 的分辨率已经足够，只要性能跟上即可。
掌机的更新换代频率不应该过高，否则用户的换机成本会显得太高，因此每一代的升级幅度必须要足够大，才能保证在几年内不落后。以销量最高的主机厂商索尼为例，尽管 PS4 和 PS5 之间相隔 7 年，但在此期间，索尼还推出了更小巧的 PS4 Slim 与性能更强的 PS4 Pro，其实质的更新换代间隔为 3 到 4 年。而任天堂虽然也推出了 Switch 长续航版与 OLED 版，但核心芯片始终未变，升级幅度并不明显。理想情况下，Switch 应该每三年左右更新一代，这不仅能够降低用户的升级压力，也能确保性能不过时。
虽然市场上有人提到性能过剩的论点，但在游戏行业，性能始终是不够的。在这一点上，只有 PC 游戏厂商敢于不断挑战极限，追求顶级画质与细节。由于 PC 硬件更换相对灵活，过一段时间就会出现新的显卡，性能提升也是十分惊人的。为此，消费者对强大性能的渴望与任天堂对性能的需求也愈发显著，只有这样，任天堂才能在掌机市场中稳固其地位，避免被 Windows 或 Android 掌机超越。这不是危言耸听，国内 Switch 用户并不多，因此对 Switch 模拟器的了解也有限。实际上，在 PC 上安装 Switch 模拟器后，配合画质补丁，甚至可以在 4K 分辨率下游玩《塞尔达传说：旷野之息》。未来的掌机市场，究竟将变得如何？
任天堂之所以能在掌机市场占据领导地位，主要是因为其独占游戏质量卓越。尽管 Windows 掌机正在崛起，但许多网络游戏并不会特别为 Windows 设备设计手柄适配，运行 3A 游戏时，集成显卡和功耗的限制又让性能捉襟见肘。不过，随着 Windows 掌机的快速发展，游戏公司未必不会为这类产品开发独立游戏，而这正是任天堂职责感到担忧的地方。一旦 Windows 掌机赢得了玩家和游戏开发商的青睐，很可能会影响 Switch 及其平台游戏的销量。
作为一名普通玩家，我非常期待厂商之间的激烈竞争。只有竞争越发加剧，消费者才会得到更多的好处，这将促使掌机厂商和游戏公司不断进步，研发出更强大的硬件与更具可玩性的游戏。不过，从目前 Windows 掌机的发展情况来看，距离那一天依然还有一段不小的时间。
