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茨威格曾说：“所有命运赠送的礼物，早已在暗中标好了价格。”有趣的是，同样能带来愉悦感的命运礼物，不同人标的价格可能相差甚远。社交媒体上，“好物分享”“省钱攻略”等关键词一直颇有人气，毕竟如何正确又高效地“薅羊毛”，是部分消费主义信徒生活中的快乐源泉。比如留学生党会分享不花冤枉钱买到心仪又实用漂亮东西的经验，家庭主妇也会津津乐道非节假日找到大牌促销活动的诀窍。这背后，既有商家的营销方式，也少不了电商黑科技的助力。
近来，北美电商领域中，库存管理相关的科技初创公司备受瞩目。在电商用户数量暴涨的当下，如何做好库存生意，让商品物尽其用，实现性价比最优化，已然蕴含着无限可能。
让库存最高效的物尽其用
洛杉矶一家专注开发库存技术的初创公司在资本圈备受追捧。它自 2021 年成立至今不到一年，已完成 600 万美金的种子轮融资和 1300 万美元的 A 轮融资，两轮融资间隔不到半年。
这家公司名为“Ghost”，其 CEO Dee Murthy 在采访中谈及创业初衷时表示：“20 年前，创办品牌时，第一个雇员除设计师外会是销售人员，负责与不同库存对接渠道建立关系；如今，创建品牌时，第一个雇员可能是搭建 Shopify 网站专页的人。太多人关注产品生命周期开端，却鲜有人专注末端。”
于是，他和好友 Josh Kaplan 决定创立一家库存清算技术公司，聚焦产品生命周期末端，提高这一过程的效率。具体而言，就是用市场手段帮助品牌和零售商处理过剩库存，使其能谨慎、高效且可持续地为库存定价并出售。
Ghost 的商业模式是在库存领域创建类似 eBay 的市场。供应商在平台列出产品，包括 SKU 信息、可用性、数量和描述等，买家可对货物投标。供应商能通过平台自动发布、销售和运输未售出库存，信誉良好的卖家还可立即收款。
为保护商业隐私，Ghost 赋予库存所有者更多选择权限。他们可限制他人查看库存清算以防竞争对手获取内部数据，能看到出价和渠道方信息以便择优选择，也可选择不在网上或某个国家 / 地区销售商品。
库存过剩是服装行业的老大难问题，Ghost 从服装入手，也看到了美容和家庭用品领域的机会，后期会吸引更多商品类目的供应商参与。
Ghost 在库存科技领域才刚起步，凭借开放心态和超越期望的动力，正朝着“成为世界上每种产品的清算解决方案”的愿景努力。
库存科技赛道的角逐者们
统计显示，品牌商品平均仅有 20% – 30% 以全价出售，剩余商品要么店内自销打折，要么卖给低价零售商，要么直接丢弃。未售出库存是商品销售中资产负债表的直接源头，还会增加经销商物流成本和储存费用，尤其是被退货的过季商品，成为很多品牌发展的负担。
近两年电商业务爆发式增长，库存清理成为品牌商减少资产负债的关键。
成立于 2021 年的巴西 Inventa 公司也抓住了风口。它提供数字市场，连接中小型公司与供应商，用于发现和购买新库存。其技术通过根据实际交易数据推荐产品，并以 30 天、60 天和 90 天的增量向零售商提供信贷，简化小型企业采购流程。商品供应商可通过该数字平台上传产品、管理定价并查看库存情况。
硅谷知名投资机构 A16Z 领投了 Inventa 2000 万美元的 A 轮融资。成立不到一年，其平台参与者就从 400 个品牌、7000 种产品和 20000 家商店迅速增加到 800 个品牌、18000 种产品和 40000 多家商店。其最近已完成 5500 万美元的 B 轮融资，这是成立不到 1 年的第三轮融资。Inventa 目前主要市场在巴西，年中开始计划加速向墨西哥和哥伦比亚的国际市场扩张。
2020 年成立于纽约的 AI 库存预测推荐平台 Syrup Tech 近期获得 630 万美金的新一轮融资，由 Google 旗下专注于 AI 公司早期发展的投资机构 Gradient Ventures 领投。该团队起初开发 AI 驱动的预测性 SaaS 工具，看到库存技术领域风口后切入。凭借独特的 AI 人工智能结合强大预测行动的方法，嵌入商家工作流程而获资本青睐。
Syrup Tech 技术独特之处在于能提供商品经销相关所有数据，如交易、营销和库存，并与社交媒体趋势、天气等其他数据结合，用 AI 提供预测性库存建议和机器学习。采购员和规划人员借此能更好了解需求，减少浪费。
不仅软件公司，硬件方面的库存相关技术公司也逐渐获得更多主流市场认可。
专注开发库存机器人的 Zippedi 公司，希望利用移动库存机器人密切关注货架商品，让购物者知道货架上有什么及在哪里能找到，从而在线创建“数字双胞胎”。其自主移动机器人（AMR）已投入部分实体店工作，像辛勤员工般每天穿梭零售店过道，查看数万种不同产品和数十万种单独产品，确保产品有库存、位置正确且标签无误。
Zippedi 在 4 月拿到 1250 万美元的 A 轮融资后，准备全面进军美国零售市场。库存机器人并非首次出现，硅谷初创公司 Bossa Nova 曾在 2017 年和沃尔玛合作开发追踪库存的机器人，投入门店使用两年后，沃尔玛因觉得使用机器人不如人工划算，于 2020 年 11 月终止合作。但随后，沃尔玛宣布旗下会员超市 Sam’s Club 与 Brain Corp 公司研发的 Tennant T7AMR 自主地面清洁机器人开展合作，该机器人可一边拖地一边扫描货物库存，更具实用性。
空中智能设备也开始进入库存赛道。去年成立的波士顿初创公司 Corvus Robotics，最近推出世界上“第一个”无人仓库库存无人机——Corvus，搭配公司开发的库存追踪系统后，能在无人工干预情况下收集库存数据，精准掌握物料内容和位置，每小时可扫描 200 到 400 个托盘，短短几天就能完成整个仓库清点，而人类则需数周。该公司称 Corvus 无人机清点货物速度是人类的 10 倍，它应用同时定位与地图构建（SLAM）解决方案、高密度立体制图，并搭载 10 个摄影镜头、PX4 即时飞行控制来规划运动路线。这家毕业于 YC 的初创公司融资总资金达 800 万美元，在资本加持下即将开拓更大市场。
技术冷不冷，资本说了算
电商世界，库存为王。在多元化多渠道商品交易时代，缺货情况不可避免，只有具备出色的库存管理技术，为企业提供类似物品的实时库存计数，商业品牌才能立足。
疫情虽持久，但消费经济已趋向常态。疫情期间，各商家改变传统低库存策略以避免停产，如今通常备一个月库存，分销商也有一个月库存。今年二季度起，供应商“库存高位”消息不断，终端零售商库存水位也突破警戒线，很多销售行业进入去库存周期。
这为库存管理技术公司提供了大展拳脚的舞台。舞台增多，被资本青睐的机会更大。当零售、影视、餐饮等赛道实体经济进入弱势期，线上经济全线爆发，库存技术有了发展沃土。加上资本护航，有过硬技术的初创公司更容易在赛道突围。
库存相关技术根本上是解决零售供应商内耗问题。有大格局的投资机构在投资品牌、零售、电商渠道、物流等一系列企业后，势必会关注零售后期的库存解决技术，这也是该赛道越来越受重视的原因。
从产业结构看，有实力的资本愿花时间通过投资打造产业闭环，融合各类技术，优化资金价值创造，让技术服务产业并随实际投入而精进。
所以，做库存技术的初创公司们，应乘风口之势而上。期待更多科技能优化商品销售，服务商家，为市场带来高效，让消费者更乐于消费。
