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日前，Redmi 宣布定档 12 月 27 日召开 K60 系列发布会，即将升任小米集团总裁的卢伟冰随后在微博发布公告称，K60 系列将取消电竞版，“2023 年，你已不再需要一部电竞手机。”在此之前，Redmi 连续推出了 K40 游戏增强版和 K50 电竞版，而在预热海报中，Redmi 更直接地表示，K 系列取消“电竞版”之后，将以更强性能和更狠旗舰体验超越电竞手机，矛头直指同期发布的红魔 8 Pro 系列“电竞手机”。红魔也不甘示弱，在回击海报中调侃“电竞版手机≠电竞手机”，“纠正”卢伟冰对 2023 年告别电竞手机的判断。
电竞版手机和电竞手机当然有区别，比如 K50 电竞版是在 K50 基础上衍生发展出来，在产品设计上必然要受 K50 在产品定义的限制。与之相对，以红魔手机为代表的电竞手机，在最初的产品定义阶段就能相对开放地思考、确立游戏手机的设计和用户体验。换句话说，电竞手机更放得开，在设计上也更加大胆。但不管如何，两家手机品牌如此互怼，除了是要在新品预热阶段造势，却也暴露了当下电竞手机，或者说游戏手机的尴尬境地。一个事实是，进入 2022 年，游戏手机的声量和市场关注度持续下滑，黑鲨的卖身传闻以及腾讯的搁置收购也将对游戏手机的质疑推向了高峰。
不过，从手机厂商到消费者，对游戏体验的宣传和重视不仅没有降低，反而还在强化。黑鲨手机创始人吴世敏讲过，黑鲨融资阶段他曾陪小米创始人雷军坐高铁从杭州回北京，一路聊完后，雷军不仅给了 1100 万的种子轮投资，还对黑鲨开放了小米的供应链资源，得以让黑鲨在还没有任何订单的情况下，就能以较低成本拿到优质的配件和材料。2019 年 3 月 18 日，“亲儿子”红米和“干儿子”黑鲨同一天举办新品发布会，雷军一个也不想错过，下午接晚上，奔波在北京为两场新机发布会站台造势。在微博上，雷军也为黑鲨多次免费打广告，足见雷军当时对黑鲨以及游戏手机品类的重视。
不只是小米，在经历 2017 年中国智能手机市场的首次下滑之后，手机厂商们急切地想要找到新的增长曲线，而手游市场的爆发也带来了游戏手机的新故事。于是我们看到了在功能机时代诞生的游戏手机又重新回来了，小米孵化了黑鲨，vivo 推出子品牌 iQOO 主打游戏体验，努比亚推出红魔，雷蛇、华硕 ROG 和联想拯救者等电竞品牌也有了自己的游戏手机。硬件品牌之外，京东和腾讯也看到了游戏手机的“机会”。京东除了向游戏手机倾斜大量的曝光资源，将游戏手机列为 2018 年“五大战略之首”，还制定了一套游戏手机标准，包括 CPU、存储规格、重量、电池等。腾讯也联合 ROG 和黑鲨推出过多款游戏手机，其中腾讯往往在软件，尤其是游戏引擎调教上扮演重要角色。但从 2018 年黑鲨首款游戏手机发布以来，四年了，当初看好游戏手机赛道的选手所剩无几，重视程度更是不可同日而语。卢伟冰曾透露，2021 年中国游戏手机出货量仅在 170 万台左右。就算在年初传出腾讯有意收购黑鲨，也是由于黑鲨在 VR 方向的探索而非游戏手机。
对比之下，仅在今年上半年折叠屏手机出货量就超过了 110 万台，并以 70% 的同比增幅加速扩张。从时间上来看，国内折叠屏手机市场从去年年底 OPPO Find N 发布到今年 4 月 vivo 推出 X Fold，正在迎来一个新的爆发阶段。销量当然不是绝对的，但游戏手机从开始的爆火到四年后的今天，真正的买单者还是屈指可数，这就足以浇灭所有人的热情。反倒是摘掉游戏手机帽子的 iQOO 混得最好，根据 CINNO Research 的数据，iQOO 在今年第三季度销量约为 365 万台，既有背靠 vivo 这个大平台的因素，也是 iQOO 自身在产品定位上的成功。或许这也说明了，游戏手机的问题并不在于主打游戏。
今年年初，一加新任中国区负责人李杰在开年动员信中宣布，一加手机未来的发展重心将是“打造游戏体验第一的性能旗舰”。如果说游戏手机是不是伪需求依然还存在争议，但游戏体验的真需求却是无可辩驳的。仅中国手游用户就有 6 亿，其中超过 2 亿用户平均每天的游戏时长都在一个半小时以上，足以产生更垂直和更专业的游戏体验需求，比如更持久的高性能表现、更沉浸的声音和震感体验等。尤其是在过去两年，一方面是高通接连发布的骁龙 888 和骁龙 8 Gen 1，在旗舰机的性能输出和发热上带来了一定挑战；另一方面是以画面和建模质量见长的《原神》在手游玩家群体中大火，对手机的性能、功耗、发热都提出了更高的要求。这些都直接导致厂商在很长一段时间内都在堆散热，包括一系列散热配件。但随着高通悬崖勒马从三星 4nm 工艺换用台积电工艺，进而推出骁龙 8 + Gen 1，《原神》也不再是旗舰机在性能上的挑战。
事实上，卢伟冰不是最近这几天才断言电竞手机的“死局”，本月初就指出小米 13 在《原神》上已经跑出电竞手机都没有的超清画质和流畅体验，并给出自己的判断：“2023 年你已不需要一部电竞手机，电竞手机注定要消亡！”尽管号称告别电竞手机，但游戏体验还是 Redmi 的重点。宣传上，K60 系列主打的“狂暴引擎”就主要针对消费者的游戏场景，甚至在 K60 Pro 上还配备了 5000mm²——K 系列史上最大——VC 均热板。另一边，作为 Redmi 直接竞争对手的 iQOO，虽然早早就脱掉了“游戏手机”的帽子，外观设计上也更接近主流旗舰，但 iQOO 11 系列的宣传口号还是很“游戏”——“未来电竞，悦享操控”，包括在介绍上，iQOO 11 也更着重游戏方面的用户体验。游戏手机不行了，游戏体验依然是王道，至少 Redmi、iQOO 和一加都这么认为，它们背后都站了今天最主要的国产手机厂商。
“相比常规旗舰手机，游戏手机有什么不同吗？”对游戏手机来说，这始终是一个灵魂拷问，尤其在游戏手机定价并无优势的情况下。实际上，这个“拷问”潜藏了两个问题，一是游戏手机和常规旗舰机的区别，二是游戏手机的区别带给玩家的价值。游戏体验最基础也最核心的性能上，高通和联发科两家决定了包括游戏手机在内的旗舰机很难拉开明显性能差距，大家在 SoC、闪存、储存配置上都是旗舰级。甚至到最新的红魔 8 上，VC 均热板的面积也被 K60 Pro 超越了，屏幕规格和素质上更不占优势。游戏手机能够打出差异化的“牌”，更多集中在音效、震感、散热以及肩键等更为垂直和小众的体验上，代价是一定程度上放弃了更轻薄的尺寸和机身内部集成度。
“百度贴吧之父”俞均在产品上有一个著名的论断：用户价值 = 新体验 - 旧体验 - 替换成本。且不提从常规旗舰到游戏手机在心理层面的替换成本，游戏手机的“新体验”在大众范围内显然并没有超过常规旗舰的“旧体验”，甚至更弱。但如果游戏手机只是面对发烧级的手游玩家群体——尽管很怀疑这个群体的规模，也要面对手机行业的规模效应问题，卢伟冰就曾指出手机行业的特点是“要么垂类变大，要么就消失”。而翻开手机行业的历史，从长续航手机、拍照手机到音乐手机、美颜手机，这些“特长”手机无一不走向消亡，其特点最终被主流手机收编，现在来看，游戏手机似乎也没有找到逃脱这种命运的关键钥匙。
