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在商业竞争的舞台上，入局的早晚并非成功的决定性因素。那些占据主流地位的核心产品，往往并非率先登场的角色。以腾讯为例，其诸多为大众日常所使用的产品，不少并非源自腾讯的原始创新，甚至在腾讯涉足之前，已有他人先行一步，但腾讯却能凭借后发之力，实现逆袭。从 QQ 到微信，从朋友圈到视频号，皆是如此。
这并非腾讯独有的策略，而是众多互联网公司惯常采用的手段，是巨头凭借自身流量基础，孵化新产品的一种能力。特别是在超级产品经理张小龙的主导下，一些用户习以为常的功能或产品，经他重新审视与思考，能焕发出新的活力。近期的一个例证便是，在输入法领域市场趋近饱和、商业化前景受限的情况下，腾讯推出了微信键盘这一新产品。
在输入法这一传统领域，产品的商业发展路径并不明晰，即便坐拥庞大流量，也难以摆脱“工具化”的命运。上一次输入法被赋予特殊意义，还是王小川在“三级火箭”理论中，将其视作关键基石。在微信的世界里，输入法并非高深莫测之物，也未被赋予艰巨使命，它仅仅是一项旨在提升用户体验的功能罢了。
然而，这并不妨碍我们探究互联网产品后发优势的形成机制。微信键盘究竟还有哪些独特之处呢？
微信键盘的外观与系统原生输入法颇为相似，它并非嵌入微信的插件，而是一款独立的 APP，不仅能在微信内打字启动，切换至其他软件时依然可以运行。
与其他同类产品不同的是，微信键盘的“智能推荐”功能别具一格。当用户在聊天对话框中输入“关键词汇”时，在词汇选取栏中会出现相应的小程序、公众号，或是与歌曲相关的内容。输入公众号名称，会以卡片形式直接推送；输入影片名或书籍名，大多会通过豆瓣评分、微信读书在微信内的小程序呈现；音乐则由 QQ 音乐发送。
这种“输入即搜索”的推荐方式，强化了微信的搜索功能，在一定程度上节省了用户自行查找内容的时间。但需注意的是，该项功能需用户手动打开“拼写 Plus”功能下的智能拼写、智能推荐按钮。当输入关键词无法自动关联显示时，需点击键盘左上角 LOGO，进入二级菜单下的“智能推荐”进行选择。
在社交平台上，使用过微信键盘的用户对这一功能的评价褒贬不一。即刻作者 @哥飞在对话框中输入关键词后，输入法下方出现卡片，点击卡片发出后，他发帖感慨，“这个交互做得太棒了，智能联想用起来十分舒适。”即刻网友 @寞桐疏影也表达了对该功能的喜爱，“发送媒体小卡片功能太赞了。”然而，在知乎上，知乎网友 @kevin 认为这项功能仍有优化空间，他指出，目前输入法的智能推荐仅歌曲、电影推荐较为准确，其他类型如文章则无推荐结果，且该功能在微信 App 以外的场景无法使用。
依托微信，“智能推荐”成为一大优势亮点，这项功能与智能拼写、表情推荐以及拼写检查一同被集成在“拼写 Plus”中。除此之外，微信键盘同样具备其他同类产品的常见功能，如语音转文字、支持多键盘输入等。
在一些关乎用户体验的细节方面，例如界面设计，微信延续了一贯的极简风格。一位知乎用户评价道，“微信键盘的整体界面非常简洁清爽，看起来与普通的输入法键盘无异。”该用户还提到，微信键盘左上角带有绿色的 LOGO“P”，作为微信键盘的菜单栏，点击进去可找到各种附带小功能。
在市面上，百度、搜狗、讯飞等产品占据了输入法近九成的市场份额，其中腾讯收购的搜狗输入法此前被视为行业主流。知乎用户 @荒原守望者是搜狗用户，经过对比，他的使用体验是，“微信键盘的界面和动效优于搜狗，与系统融合度极高，但存在两个致命缺点：没有剪贴板；标点符号不全，键盘布局分类混乱且难以查找。”
在一些交互机制的处理上，与其他输入法默认长按空格即可启动语音输入不同，微信键盘目前需手动完成初始设置。
输入法作为工具型软件，常充当互联网平台的“工具人”，难以承载企业复杂的商业使命，那么微信键盘为何会诞生呢？
业界对“智能推荐”串联微信生态内容的未来充满期待。或许这只是一种猜测，并非微信对这款输入法所寄予的全部意义。
2021 年 1 月 19 日的“微信之夜”，张小龙在微信公开课 Pro 演讲中首次提及关键词输入法。他表示，微信原本无意涉足输入法领域，但因频繁收到用户关于聊天记录被窃取、输入内容会出现对应广告的投诉，决定开发一款属于自己的输入法。张小龙进一步说明，微信不保存聊天记录，且规定谁查看用户聊天记录将被开除。出于对用户隐私的保护，微信推出了微信键盘。
微信键盘面世后，外界对这款新产品格外关注。微信键盘“拼写 Plus”中的“拼写检查”具备自动纠正错别字的功能，这引发了用户对个人信息收集的讨论。即刻用户 @小刘喜欢喝绿茶表示，“所以说微信键盘没有获取用户大数据分析，我是不信的。”@原来是任野则分析，“这表明它在随时读取你的输入记录，所以才能进行修正。”也有人指出，只要关闭“拼写 Plus”，不给联网权限，纠错联想等功能便会消失。
实际上，微信键盘的隐私政策中明确说明，微信键盘提供“隐私保护模式”和“拼写 Plus 模式”两种模式，前者作为基本业务功能，后者作为扩展业务功能。当用户首次安装并使用时，默认设置为“隐私保护模式”，用户输入的内容，包括复制后的剪切板信息，不会被上传至服务器，仅存储在本地设备。然而，一旦用户开启“拼写 Plus 模式”，部分输入内容会被上传至服务器，经实时处理后返回对应内容或服务（如动态表情、本地方言、纠错结果等），《隐私政策》在此处特别强调，“我们不会存储你上传的信息”。
微信键盘灰度测试三个月后正式上架，许多问题和细节得到了迭代优化。9 月，无论是知乎还是即刻上，都有用户反馈微信键盘没有剪贴板功能，如今该功能已上线。此外，用户诟病的“占用本地空间”问题也得到了改善。在 0.9.0 测试版中，微信键盘几乎会占用用户 1 – 2 个 G 的本地存储空间，而在随后的 0.9.1 测试版本中，有用户反馈该问题已修复，更新使用几天后，体积控制在 300 – 400M 内。知乎作者 @科技小贤在微信键盘测试初期发现，“拼写 Plus”中的智能拼写、智能推荐、表情推荐和拼写检查四项功能捆绑在一起，要么同开，要么同关。11 月中旬，这些功能已相互独立，可自由选择开启或关闭。不过，在截至目前最新的 1.0.0 版本中，仍有用户反映存在一些细节问题。比如输入中英文时，字符之间会有默认空格产生，导致“智能推荐”无法匹配。某些公众号或卡片实际上没有中英文间隔，此时用户需手动删除空格才能完成识别。
回顾腾讯旗下的明星产品，它们往往诞生于市场趋于平静甚至近乎停滞的阶段，随后爆发出强大的生命力。早在 2006 年，马化腾接受中国企业家采访时就曾表示，“我不盲目创新，微软、谷歌做过的东西，我们可以学习最佳案例，然后实现超越。”
QQ 邮箱起死回生并实现反超的案例堪称经典。2006 年国内免费邮箱市场竞争激烈，接近尾声，网易旗下的 163 和 126 两款邮箱几乎占据了半壁江山，用户注册总数超过 2 亿，而 QQ 邮箱仅占 3.7% 的市场份额，每日访问量仅有几万人。2005 年 3 月，腾讯全资收购了被张小龙卖给博大的 Foxmail，张小龙也随之进入腾讯，负责重建 QQ 邮箱。彼时，QQ 邮箱既复杂又笨重，腾讯内部已无人愿意接手这项业务，“就连邮箱代码都无人管理了。”张小龙带领不到 20 人的团队重新搭建系统，摒弃之前的复杂模式，转型为轻便的极简版。他们精准地找到了用户的核心痛点——并非网易所关注的“邮箱容量”，而是分享大文件速度过慢。QQ 邮箱通过“文件中转站”解决了这一问题，并将附件容量扩大到 1G，突破了其他邮箱通常只能发送 5M 左右附件的限制。这一创新功能迅速受到办公室白领的青睐，QQ 邮箱用户数量重新回升。2008 年，QQ 邮箱荣获腾讯唯一一款七星级产品。经过两年多的努力，QQ 邮箱成功反超网易邮箱，成为国内电子邮箱产品月活用户数最高的产品。
张小龙带领 QQ 邮箱实现绝地反超所展现出的后发优势，在短视频领域再次得到验证。在短视频领域，腾讯虽起步较早，但发展不顺。诞生于 2013 年的微视曾是腾讯在短视频领域的先行者，比抖音早三年。然而，由于决策失误，微视经历了关停和重启，始终未能肩负起引领腾讯在短视频领域发展的重任。当短视频成为用户新的时间消耗利器，用户时长消耗甚至超过游戏，而腾讯作为连接内容的互联网平台，却未能在短视频领域占据关键地位。正是在这样的背景下，视频号应运而生。
在来势汹汹的抖音和快手面前，微信视频号显得较为稳健，仅内测就花费了大半年时间。其产品风格延续了张小龙一贯的极简主义。2020 年视频号正式上线时，快手日活突破 3 亿，抖音日活则突破 6 亿。视频号后发致胜的关键在于有势可借，它诞生于微信生态内，与微信共享同一用户池，用户通过发现页或好友点赞提醒即可进入视频号，这是天然的流量转化工具。2021 年的微信公开课上，张小龙提到，视频号的价值在于它是微信里的第二套身份体系。他还指出，视频号初期，内容和推荐质量较差。直到 2020 年 5 月，视频号新版本开始基于社交关系进行推荐，用社交推荐取代了机器推荐。彼时，观看朋友赞的视频量是观看机器推荐视频的 2 倍多，之后机器推荐的比例逐渐增加。视频号的数据开始飞速增长。2020 年，DAU 即突破 2 亿，2021 年底便达到 5 亿，日均使用时长达到 35 分钟。虽然后续腾讯官方未再公布相关数据，但坊间流传的数据显示其早已超过 6 亿。此后，腾讯邀请后街男孩、罗大佑、崔健等实力派歌手在视频号进行线上演唱会直播，主打情怀，吸引了大量关注。每次腾讯发布新财报，视频号都是券商分析师最为关注的焦点，尤其是关于视频号的商业化路径和时间表。直到 2022 年底，马化腾亲自确认，视频号就是腾讯“全村的希望”。
QQ 邮箱、视频号这样的故事，腾讯想必希望不会是最后一次上演。
