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10 月 15 日，苹果没有召开任何发布会，却通过一篇简短的新闻稿宣布了第七代 iPad mini 的发布。回顾过去一代，iPad mini 6 是在 2021 年推出的，而时隔三年，新一代产品在很多方面并没有显著的更新。
它的显示屏依然是 8.3 英寸，刷新率仅为 60Hz。唯一的亮点可能就是它搭载的 A17 Pro 芯片，让它可以使用 Apple Intelligence 功能。
可是，面对如今越来越流行的折叠屏产品，iPad mini 显得极为尴尬。如今市场上已经出现了许多大折叠设备，甚至一些折叠后展开尺寸可以达到 10.2 英寸，那么小屏的 iPad 还有什么实际的使用场景呢？
大折叠手机的发布会通常强调其多样化的使用场景，比如商务人士的移动办公和休闲用户的视频游戏等，这些领域的未来发展趋势显然是追求更大的屏幕。回想起 2010 年发布的第一代 iPad，乔布斯曾形容其为“介于手机和笔记本之间的产品”，具有更出色的网页浏览、视频观赏和游戏体验。
然而，如果这一标准用在 iPad mini 7 上，似乎并不符合它的定位。尽管它的屏幕尺寸为 8.3 英寸，但在如今市场上大折叠手机普遍超过 8 英寸的情况下，这个小屏幕的吸引力就显得微乎其微。而且，重达 293g 的 Wi-Fi 版本在重量上并未给予用户足够的轻便感，与华为的三折叠 10.2 英寸设备相比，重量差异并不大。
同时，60Hz 的刷新率在如今大多数手机都配备了 90Hz 甚至 120Hz 的情况下，显得十分乏力，这使得 iPad mini 在使用体验上完全无法与大折叠手机抗衡。
而在性能方面，iPad mini 7 搭载的 A17 Pro 芯片显然也没有太多优势。虽然这款芯片首发于 2023 年发布的 iPhone 15 Pro 系列，但在 iPad mini 7 上却是经过“阉割”的版本：iPhone 上的 A17 Pro 包括 6 颗 CPU 和 6 颗 GPU，而 iPad mini 7 仅有 6 颗 CPU 和 5 颗 GPU。
这种减配让人不禁猜测，可能是由于台积电在生产 3nm 芯片时的良率问题，导致一些“阉割版”被用在 iPad mini 7 上。换句话说，推出这款新品部分是为了帮助苹果消耗库存和分摊研发成本。
这一猜测并非空穴来风。从 iPad mini 的历史来看，前四代产品几乎都是一年换代，而当进入 mini 5 之后，更新周期延长到四年，mini 6 又经过三年才得以更新，如今的 mini 7 同样也是在三年之后问世，并且和之前三款一样采用了阉割版的 A 系列芯片。
此外，苹果的 3nm 芯片遇冷也是一个原因。在 A17 Pro 和 A18 的销量上，最新的 iPhone 15 Pro 系列及 iPhone 16 的销量都相对萎缩。最新统计显示，iPhone 16 发布后的首个周末销量为 3700 万部，较去年 iPhone 15 同期下降了接近 13%。这意味着苹果需要尽可能快速地回笼研发成本，保持芯片的市场领先地位。
有趣的是，苹果在推出新产品时使用的“少一个核心”策略其实并不新鲜。今年早些时候推出的 iPad Air 6 同样搭载了阉割版的 M2 芯片，旧款 iPad Pro 采用的 M2 有 10 核，而 Air 6 则是 9 核。至于今年发布的新款 iPad Pro，不同版本之间的核心数也有所差异。
将时间倒回到今年 9 月 11 日，苹果与华为同时发布手机时，Mate XT 的折叠设计给人一种耳目一新的感觉，而苹果则是对 iPhone 的挤牙膏式更新显得非常无趣，这也让不少科技爱好者感叹，手机创新依然需要关注中国品牌。
在 iPhone 15 Pro Max 上推出的潜望式镜头，国产品牌早已实现了六年的应用；中国手机在电池技术上也取得了显著进展，许多产品使用了更高级的材料，使得电池容量提升至 5500mAh。而苹果最新的 iPhone 16 Pro Max 电池仅从 4441mAh 提升到 4676mAh，这样的进步显得相对微小。
最终，当大家期待已久的 mini 7 推出时，其实在技术层面并没有带来预期中的惊艳，而传闻中的“四折叠方案”更只存在于专利文档中，实在让人失望。
