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苹果的折叠手机似乎真的距离大众越来越近了！近日，美国商标和专利局（USPTO）公示的最新清单显示，苹果新获得了一项与折叠屏相关的专利。这项专利能够有效缓解折叠屏手机内屏容易开裂的难题。
在当下智能手机市场处于寒冬的大环境下，所有厂商都在探寻突围的机会。而折叠屏手机作为整个市场中为数不多逆势增长的品类，发展态势颇为引人注目。据 IDC 统计，第三季度中国折叠屏手机出货量超过 100 万，同比增长约 246%，2022 年更是被称作折叠屏手机元年。
三星、华为、小米、OPPO、vivo、荣耀等厂商早在数年前就已进军折叠屏手机市场，然而苹果却一直迟迟未加入。其中很关键的原因在于，折叠屏手机不仅价格高昂，而且屏幕折叠处还极易损坏。
如今，苹果在新专利中设计了一种针对可折叠屏幕的全新保护层结构，这一设计能够极大地加强屏幕的耐用性。苹果表示，折叠手机屏幕玻璃的断裂通常是从细小的裂纹开始的，而通过硬涂层则可以填补上这些细微裂纹，从而延缓屏幕开裂的时间。
苹果这些年在技术方面似乎变得越来越保守，在 MR 设备、折叠屏手机、造车等领域都慢人一步。但不可否认的是，一旦苹果的产品进入某个市场，该市场必然会迎来重新洗牌的局面。
折叠屏手机价格较高，是目前各厂商在高端市场的主打产品之一。在 2022 年略显沉闷的智能手机市场中，折叠屏手机集结了不少各厂商新兴的技术元素。比如荣耀 Magic Vs 的“鲁班零齿轮铰链”、小米 MIX Fold2 的一体化铰链、OPPO Find N 的小尺寸横向折叠、华为 Mate Xs 2 的外折叠等等。
由此可见，折叠屏手机被各厂商寄予了在高端市场冲破苹果“霸权”的期望。虽然近年来苹果的创新力屡屡遭到质疑，亚洲将主导硬件革新的呼声也颇高，但苹果并非表面上看起来那样行动迟缓，它正在借鉴三星、华为、小米、OPPO、vivo 等厂商的经验来发展自身。
折叠屏手机尽管这段时间增速不错，但其仅占手机总销量的 1% 左右（IDC 数据），仍然属于智能手机中的小众市场。据艾媒咨询统计，国内消费者不购买折叠屏手机很大一部分原因是“担心质量问题”（占比 67.5%），还有超过一半的调研用户表示是由于其“价格高”（59.5%）。
而这些消费者的担忧，在已经入手折叠屏手机的用户身上也有所体现。据新浪黑猫投诉平台显示，各个品牌折叠屏手机的投诉已经超过千条。有网友仔细看完这些投诉后统计发现，投诉中超过 70% 与屏幕相关，折痕、裂痕的投诉占比为 28.1%。
苹果此番缓解折叠屏手机内屏开裂的新专利，恐怕已经给安卓阵营各手机厂商敲响了警钟。苹果之前没有急于进入折叠屏手机赛道，一方面是因为其在高端市场的龙头位置足够稳固，另一方面则是折叠屏手机仍存在诸多痛点尚未解决。
苹果的 2022 年过得并不顺遂，股价从巅峰的 3 万亿美元首次跌破 2 万亿。然而，从苹果 MR 设备细节流出，到近日折叠屏专利的申请，不得不承认苹果的底蕴依旧深厚。
