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曾经风光无限的明星独角兽 Cameo 如今陷入前所未有的危机，不仅业务发展停滞，就连 60 万美元的罚款也难以支付。
三年前，Cameo 凭借 10 亿美元的估值成为芝加哥最具潜力的初创企业之一。当时，全球范围内模仿此类平台的浪潮此起彼伏，都想在这一领域分一杯羹。然而，短短几年后，这家昔日的行业先锋却因财务困境备受质疑。
根据纽约州总检察长办公室于 7 月 24 日发布的和解协议，Cameo 因未严格遵守联邦贸易委员会关于名人代言规定的条款，本应缴纳 60 万美元罚款。但由于资金紧张，这笔金额最终被削减至 10 万美元。若未来三年内 Cameo 无法履行该金额，纽约州及其他相关州有权追回全额罚款及相应利息。此外，一旦 Cameo 在三个月内申请破产，需承担全部未偿款项。
辉煌历史
Cameo 的起步虽不起眼，却逐渐成长为行业标杆。2021 年，在多数科技公司挣扎于增长瓶颈之际，Cameo 在 C 轮融资中募集了 1 亿美元，使其估值攀升至 10 亿美元，较 B 轮融资时的 3 亿美元增长逾三倍。
这家公司的名称源于英文“Cameo”，意指电影中著名演员出演的小角色。Cameo 的联合创始人兼首席执行官 Steven Galanis 最初构想了一个简单的商业模式：连接名人与粉丝，让粉丝付费定制个性化的视频留言。这一想法旨在帮助每位创作者与其每一位粉丝建立私人联系，堪称大胆尝试。
彼时，全球范围内的饭圈文化蓬勃发展，Cameo 恰逢其时地填补了市场需求。从 Snoop Dogg 到 Stormy Daniels，众多名人纷纷入驻平台，视频收费从 25 美元到 2500 美元不等。只需提交具体要求，粉丝就能在短时间内获得由明星亲自录制的个性化视频。
得益于网红经济的兴起和技术的支持，Cameo 逐步推动了新型的名人互动模式。不同于其他平台批量生产内容，Cameo 专注于一对一服务，使明星与粉丝之间的关系更加紧密，同时也为双方带来了实际收益。例如，《办公室》中的演员 Brian Baumgartner，仅通过 Cameo 便实现了超过 100 万美元的销售额，其中 75% 归他所有。
疫情期间，许多因线下工作受限的艺人纷纷转向线上平台谋生，Cameo 也因此迎来了爆发式增长。即使在没有社交媒体账号的情况下，一些演员依然能够通过 Cameo 与粉丝保持良好互动。
困境重重
尽管早期表现亮眼，但 Cameo 的后续发展却充满波折。2017 年至 2019 年间，该公司收入逐年递增，尤其是疫情期间，需求激增 500%。然而，随着全球经济复苏，传统经纪模式重新占据主导地位，Cameo 面临的竞争压力陡然增大。
此外，部分争议事件也对 Cameo 的品牌形象造成了冲击。例如，有极右翼团体利用平台预订服务，导致一名说唱歌手在不知情的情况下为反犹组织发声，事后不得不公开道歉。
为了拓展业务版图，Cameo 推出了面向企业的“Business Cameo”服务，但高昂的价格和严格的使用限制并未赢得广泛认可。与此同时，监管机构发现该公司未能明确标注广告性质的视频内容，违反了相关法律法规，进而引发了罚款纠纷。
2022 年的科技行业裁员潮中，Cameo 同样未能幸免。首席产品官、首席人事官等高管相继离职，员工总数锐减至不足 50 人，与巅峰时期的近 400 人形成鲜明对比。管理层解释称，这是对疫情期间过度扩张的一种纠正。
尽管 2023 年初 Cameo 完成了新一轮 2800 万美元的被动融资，但估值已跌至 1 亿美元以下，较最高点缩水 90% 以上。目前，该公司正计划进一步缩减规模，迎接新的裁员浪潮。
如今，随着个性化视频需求下降，Cameo 的利基市场逐渐萎缩，回头客数量减少，直接影响了其盈利能力。平台上的大量订单处于闲置状态，部分原因是许多签约明星已停止活跃。
即便获得了新融资，Cameo 是否能够持续运营仍是个未知数。外界普遍担忧，支付完罚款后，公司还能否依靠有限的资金维持运转。
经验教训
从 Cameo 的兴衰历程可以看出，初创企业的成败往往取决于外部环境的变化。疫情期间的红利虽曾助力其崛起，但经济回暖后，这一优势也随之消退。
相较于国内娱乐圈，美国的演艺行业更依赖临时工作，因此 Cameo 在美国市场具备一定独特价值。然而，其商业模式缺乏广泛的适用性，尤其在全球化过程中面临巨大挑战。
展望未来，Cameo 需要解决的核心问题是如何平衡商业价值与文化传播，同时探索新的盈利模式。特别是在当前社交电商蓬勃发展的背景下，如何整合资源、扩大影响力，将是决定其命运的关键因素。
