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“中国一定会出现 SpaceX，一定不只是一家公司”。最近，马斯克在太空玩起了抛硬币游戏，赌注高达 30 亿美元。媒体报道，SpaceX 已完成星际飞船 / 星舰的首次完整静态点火测试，计划 4 月在南得克萨斯基地进行首次轨道试飞。这架价值 30 亿美元的飞船首飞成功率仅 50%，结果将在未来几周揭晓，若试飞成功，将开启国际商业航天新时代。
未来宇航创始人牛旼认为，我国商业航天与以 SpaceX 为代表的美国商业航天相比，差距较大。不过，依托我国六十多年航天事业的积累，以及近年来政策开放带来的红利，新生代中国商业航天企业正高速发展。“毕竟 SpaceX 已 21 岁，中国商业航天才 8 岁。”牛旼说，“国内商业航天尚处发展初期，企业需构建生态协同发展，毕竟我们有 SpaceX 这个强大对手。”
牛旼和未来宇航在构建商业航天生态中扮演关键角色。2015 年，《国家民用空间基础设施中长期发展规划（2015 – 2025 年）》出台，鼓励民营资本进入商业航天，这一年被视为“中国商业航天元年”。同年，毕业于北京邮电大学计算机专业的牛旼离开体制，从事天使投资，机缘巧合成为蓝箭航天的天使投资人，开启商业航天创业投资生涯。
牛旼投资蓝箭航天的逻辑很简单：“以前美国有的，中国都有；未来美国有的，中国也会有。火箭是通往太空的唯一工具，投资航天应先从火箭切入，蓝箭航天是最有希望成功的团队。”
从 2015 年起，政策开放使中国商业航天产业涌入大量新鲜血液，形成了从卫星制造、发射、运营到应用的全产业链体系。到 2017 年，牛旼已先后投资多家企业，覆盖产业链多个环节。同年，他决定 ALL IN 商业航天，专注于商业航天投资。
未来宇航是国内第一家完成商业航天全产业链投资布局的机构，也是唯一专注商业航天投资的机构，已累计投资孵化近 20 家商业航天企业。企业发展难免遇到困难，牛旼常为被投企业对接资源，在此过程中积聚资源。他认为，若这些资源只服务于自己投资的企业是浪费，于是成立未来宇航研究院，打造商业航天产业平台，通过活动和媒体建立产业生态桥梁。
2018 年 4 月，未来宇航承办首届中国航天大会商业航天产业国际论坛，为国内商业航天企业搭建官方发声通道和展示平台，此后还举办各种行业交流和投融资路演活动，承接商业航天产业规划，帮助上下游企业开拓市场、对接供应链和投融资。截至目前，未来宇航拥有 19 项研究报告案例成果，组织线上线下活动超百场，帮助企业带来订单超 3 亿元，协助融资超 5 亿元，合作服务供应链上下游企业超 1000 家，初步形成蓬勃发展的商业航天生态圈。
商业航天以卫星为核心，核心应用包括通信、导航、遥感等，多数航天活动停留在近地轨道，绝大多数航天应用服务于地球，产生经济效益的空间基础设施是卫星。牛旼说：“如果买单的是政府，那就不是真正的商业航天。”随着太空新基建发展，卫星大数据应用等更多卫星应用出现。“谁拥有卫星，谁就掌握数据源。在数字经济时代，掌握数据源才能掌握竞争主动权。”非航天企业和数据服务企业发射专属卫星的需求被激发，商业航天下游市场逐渐活跃。
然而，由于航天专业壁垒，卫星潜在用户与供应商间存在信息鸿沟，导致卫星供给与用户需求难以匹配。牛旼举例，卫星制造商、火箭服务商、测控服务商等都需要用户提供特定信息才能开展工作，而没有航天全系统工程经验的用户难以回答这些问题，他们更关注如何高效获取特定卫星数据。这不仅让潜在用户望而却步，也制约了产业链发展。于是，牛旼决定亲自下场创业，将航天在轨交付工程作为未来宇航主营业务。“我们是航天的包工头，提供航天 EPC 总包服务，让发卫星像盖房子一样简单。精准拆解用户需求，转化为供应商产品订单，带动商业航天产业链和供应链发展。”
未来宇航还发挥金融领域优势，为客户融资，参与卫星运营企业早期孵化投资，联合发起多个商业卫星星座。牛旼认为，市场是创造出来的，“正如 SpaceX 孵化 Starlink，不仅下了大棋，还创造了大量火箭发射需求。未来宇航的使命是带动整个商业航天产业链和供应链。”
牛旼表示，下场创业比做投资辛苦，但有些事必须有人做。目前，世界上能独立研制和发射卫星的国家不多，中国商业航天起步晚，仍在追赶。据未来宇航研究院统计，国内商业航天产业上下游核心企业仅 400 多家，在火箭可回收技术、发射次数、卫星低成本批量化生产能力等方面与美国有差距。
商业航天的核心是打造性价比高的航天产品。牛旼认为，SpaceX 是将低成本产品提高质量，虽前期经历大量试错和失败，但一旦成功就是颠覆性创新。目前，车规级产品供应链进入商业航天最有可能大幅降低成本，因为航天器类似太空里的“智能汽车”，SpaceX 与 Tesla 共用了研发工程师和供应链。
随着商业航天产业链上游成本下降、批产能力增强，太空基础设施完善，下游应用服务业将蓬勃发展。此时，牛旼遇到新问题：在轨交付业务需求增多，传统拼车搭载发射无法满足卫星组网和精准入轨需求，卫星在轨数量增加，碰撞和空间碎片风险增大。牛旼回想起一位专家关于火箭上面级研发创新的设想，这可解决卫星组网发射和在轨服务问题，还能解耦火箭与卫星接口，提升星箭接口技术复杂度和商业协调难度，加速商业火箭和卫星发展。经过调研和研究，牛旼组建技术团队，研发制造用于轨道服务的空间飞行器。
2022 年 11 月，未来宇航正式发布国内首个商业空间飞行器“FutureX 未来探索空间飞行器”，这是多功能轨道转移飞行器平台，具备自主在轨飞行、长期在轨驻留和服务能力，可进行多星异轨轨道部署和太空碎片清理服务，预计 2024 年年底首飞。牛旼介绍，空间飞行器在国内商业航天是新赛道，未来宇航是全球第五、国内首个研发制造商。
牛旼认为，未来宇航不希望与其他商业火箭和卫星公司竞争，而是做连接和补充。“就像 FutureX 空间飞行器的定义，连接火箭与卫星，连接商业航天与太空经济。”他相信，5 – 10 年内，将迎来以新式航天器为核心的太空经济时代，卫星、空间站等将成为基础设施，飞船、火箭等成为交通工具，空间飞行器、机器人、探测器成为新生产工具，太空旅游、在轨服务、太空采矿、太空移民都将实现。
牛旼有时会为国外商业航天快速发展焦虑，“从 2015 年国家支持商业航天政策出台，多年来我们与国外商业航天的差距是在缩小还是拉大？”不过，他对国内未来商业航天发展充满信心，“我们站在中国航天事业巨人肩膀上创业，得益于国家政策、地方政府扶持、航天技术积淀、创新人才汇聚和风险投资助力。在新型举国体制航天强国战略指引下，中国商业航天发展土壤和市场空间广阔，关键在于技术创新和商业闭环。”
牛旼认为，产业长久发展需产业链形成完全闭环，是市场化、商业化、面对终端用户的真正闭环。目前，他正在酝酿一项更宏大的商业计划，他坚信，中国一定会出现像 SpaceX 那样的伟大公司，且不一定只是火箭或卫星公司。“未来宇航不仅是商业航天公司，更是生态型组织。星空浩瀚，探索无尽。商业航天是共同梦想，更是从业者的责任和使命。未来宇航希望联合更多企业，实现更大的商业太空梦想。”
