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在众多 PC 玩家的期待中，以太坊的合并工作终于完成，尽管这一过程比最初公布的时间表推迟了整整一年。随着合并的完成，以太坊的 ETH 正式从工作量证明（PoW）转向权益证明（PoS），这标志着它彻底摆脱了对硬件的依赖。
不少网友认为，这一转变是由于外界的指责和环保压力所致。但其实，ETH 的 PoS 化早在以太坊创立之初就已经有了明确的规划。创始人维塔利克·布特林一直在推动这一进程，说到底，正是为了考虑 PoW 的影响，才使得 ETH 的 PoS 进程经历了不少延误。
随着 ETH 正式转成 PoS，挖掘过程也不再依赖计算能力，这意味着众多矿工手中的显卡将不再能用于 ETH 的挖掘。正当 ETH 在 9 月 15 日完成合并时，整个网络的算力和难度也归零，PC 玩家们期待已久的时刻终于来临，显卡市场和虚拟币市场也随之发生了剧烈变化。
在解读 ETH 的进化时，我们需要先了解 PoW 和 PoS。PoW 指的是“工作量证明”，这是比特币以及以太坊等热门虚拟币的核心机制。众所周知，虚拟币本质上就是一串密钥，没有实体，不存在实体等价物，因此需要有新的方式来证明用户为生成这些虚拟币付出了相应的代价。
那怎么证明呢？以比特币为例，它采用了一个复杂的计算公式，用户要消耗计算机资源来解决这个公式，成功后就能获得“比特币”的奖励。而 PoW 的优势在于它有效避免了信任问题，确保每一枚虚拟币的出现都是合法的，而不是由欺诈者非法生成的。然而，并不是所有 PoW 虚拟币都值得信赖，一些发行方可能会在算法中加入后门，从而在币值上涨时大量发币获取利益。
例如，Chia 币的崛起与陨落，仅在短短一年中就经历了剧烈波动，原因在于其算法存在明显后门，被发现后导致失信，最终币值暴跌，沦陷退市。
再者，PoW 还存在一个显著缺陷，就是其过程消耗众多资源，包括高性能计算芯片、大量电力以及贵金属原料。结果却是创造出一种对现实毫无实际意义的虚拟货币，环保组织对此早有指责，许多国家基于能源安全和金融安全的理由对虚拟币行业实施限制。
因此，随着能源危机和碳排放等问题的加剧，虚拟币产业必须寻求新的方向，摆脱对 PoW 的依赖，而这个方向便是 PoS，即权益证明（Proof of Stake）。在这种机制下，我们可以拿 ETH 举个例子，PoW 机制下的 ETH 就像一个工厂，越努力就能得到越多的报酬，而 PoS 则更像是一个股份制公司，持有股份越多，参与者在经营中获取的收益也越多。
那么在 PoS 机制下，新的区块是如何生成的呢？过程相对复杂，我们简单了解一下。所有持有 ETH 的用户都在区块链上充当“验证者”，其中持有超过一定数量 ETH 的用户拥有提议权。持有提议权的用户可以将自己的 ETH 作为押金提出提议，达到一定条件后，该提议可以进行全网广播，其他 ETH 持有者就可以投票选择是否同意。若三分之二的投票同意，则区块就会被确认，而参与投票的用户将根据各自押金数量分享所产生的新 ETH。
当然，如果有人恶意发起提议，试图通过众多节点制造混乱，其他节点会对其投不信任票，该恶意节点最终会被销毁，其抵押的 ETH 也会被清空，致使持有者的 ETH 价值提升，而攻击者则受损最重。
因此，除了攻击者的恶意节点外，其余诚实节点都非常乐意进行不信任投票。这种机制下，除非攻击者掌握了三分之二以上的投票节点，否则极难发起恶意攻击。即便成功，ETH 也可以通过人工方式干预，删除欺诈区块，维护生态公平。但是，人工插手可能给市场带来信任危机，直接影响 ETH 的市场价值，如果攻击者的目的是获取 ETH，恶性攻击反而会导致其持有的 ETH 减少，造成自身财产缩水。
即便外界势力想进行恶意攻击，他们首先需要收购大量 ETH，才能控制足够的节点发起攻势。但这样的投入往往会是血本无归，谁会愿意花费巨资仅为了让 ETH 崩溃呢？
ETH 踏入 PoS 时代，将会带来怎样的变化呢？从用户的角度来看，他们能够直接参与区块的确定，而不再依赖于矿工进行收益。同时，PoS 的安全性较高，对于投资者来说，更稳定的市场意味着更好的回报预期。
对 PC 玩家而言，ETH 的转变意味着矿工不再需要显卡，这也会降低显卡的需求，价格将回归正常。不少算力涌向其他 PoW 币种，但目前仍没有任何虚拟币能替代 ETH。而大量算力的流入反而导致现有虚拟币价格下滑。
虚拟币的价值来源于社区共识，不仅仅是算力和数量，必须也要有足够的社区节点来维护共识、提供信任保障。而且，PoW 存在 51% 攻击风险，大多数新虚拟币选择转向 PoS 机制，因而传统 PoW 币种逐渐被抛弃（比特币例外）。ETH 转向 PoS 是虚拟币市场的一次里程碑，象征着虚拟币的主流力量由 PoW 转向 PoS，今后不太可能再有与 ETH 匹敌的 PoW 虚拟币出现。毕竟，投入成本和持续运营的额外支出为何不将资金直接投入到 PoS 虚拟币如 ETH 中，优雅地享受分成呢？
投资虚拟币的目的就是为了获取利益，如果有更轻松、快捷的收益方式，自然会抛弃那种古老的 PoW 模式。日益严峻的市场环境下，矿场老板也面临着两条路：一是继续挖掘其他虚拟币，尽管可能入不敷出，二是清仓显卡，利用收益享受生活或者投资 ETH 成为节点。无论如何，未来一段时间，虚拟币市场和显卡市场都将经历一场新的地震。
