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2016 年 7 月 4 日,英国软银创始人孙正义在土耳其与 Arm 高层会面,抛出了一个大胆的提案——以 320 亿美元全资收购 Arm。14 天后,Arm 正式归入软银旗下。
Arm 作为全球芯片设计领域的领军者,在智能手机领域占据着超 99% 的市场份额,几乎垄断了移动芯片架构。然而,Arm 在中国市场的表现尤为突出,2022 财年和 2023 财年,Arm 中国分别贡献了总收入的 18% 和 24%,成为 Arm 最重要的收入来源之一。
Arm 中国的历史沿革
Arm 进入中国市场可以追溯到 2001 年,当时英国卢瑟福实验室的谭军加入 Arm 总部,并设定了“与英特尔两分天下”的目标。2009 年,吴雄昂出任 Arm 中国区总经理,其主导的销售策略虽然提升了业绩,但也引发了内部争议。一些员工指控他存在贿赂客户的行为,但 Arm 总部最终选择了息事宁人,支付离职赔偿而非追究责任。
随着智能手机浪潮的到来,Arm 在中国的需求迅速攀升。为了更好地服务中国市场,Arm 董事会决定设立中国区销售 VP 岗位,并计划成立技术支持中心。最终,吴雄昂脱颖而出,成为该职位的负责人。
2011 年,吴雄昂升任 Arm 中国区总裁,2013 年升任大中华区总裁,并加入了 Arm 全球执行委员会。在此期间,他提出了推动成立合资公司并开展自研 IP 业务的想法,得到了孙正义的大力支持。
合资公司成立与权力争夺
2018 年,软银将 Arm 在华子公司 51% 的股份以 7.752 亿美元的价格出售给中方财团,对应当时 Arm 中国业务的 100 亿元估值。这家财团由多家央国企金融机构和知名产业资本组成,其中包括中投公司、深业集团、丝路基金等。
合资公司成立后,吴雄昂成为首任执行董事长兼 CEO。他不仅致力于扩大 Arm 在中国市场的影响力,还希望通过自建生态体系进一步巩固地位。在成都和南京,他主导建立了多个研发中心,并通过 Alphatecture 基金投资了多家 Arm 产业链企业。
然而,吴雄昂的某些决策引起了 Arm 总部的不满。他的一些投资项目被认为与 Arm 总部存在利益冲突,尤其是自建研发中心和投资行为未充分告知股东。2020 年 6 月,Arm 总部联合中方投资人召开董事会,罢免了吴雄昂的职务。尽管如此,吴雄昂依然掌控着合资公司法定代表人的身份,并继续以董事长兼 CEO 的身份运营公司。
这场权力斗争持续了近两年时间,直到 2022 年 4 月,软银和 Arm 总部宣布完成工商变更,任命刘仁辰和陈恂为新任联席 CEO。然而,吴雄昂并未放弃抗争,他通过法律途径提起诉讼,但初审结果均对其不利。
Arm 中国的新篇章
随着吴雄昂的离开,Arm 中国进入了新的发展阶段。刘仁辰明确表示,将继续推进自主研发,并推出了新一代“星辰”STAR-MC2 车规级嵌入式处理器等产品。
与此同时,Arm 总部也将目光投向了物联网和汽车智能化市场。根据预测,汽车芯片市场将在未来几年保持快速增长,复合年增长率将达到 15.7%。Arm 在汽车市场的份额已经从 2020 年的 33% 提升至 2022 年的 40.8%。
然而,芯片设计行业始终是资本密集型领域,研发成本占据了 Arm 营收的 40% 左右。面对激烈的市场竞争,Arm 需要不断加大研发投入,以保持技术领先地位。
尽管 Arm 中国在智能手机业务上接近天花板,但它在物联网和汽车领域展现出巨大的潜力。对于 Arm 总部而言,如何平衡与中国市场的合作关系,将是未来发展的关键。