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十年前，Anu Duggal 踏上了一段全新的创业征程。这位出生于 1981 年的印裔美国女性，在 25 岁时创立了印度首家红酒酒吧，并于 2009 年联合创办了印度第一个专注于女性时尚的电商平台 Exclusively.in。在公司被收购后，30 岁的 Anu 实现了财务自由。
此后两年间，Anu 以顾问身份为企业提供咨询服务，同时尝试进行一些天使投资。然而，在这一过程中，她逐渐意识到，女性创业者面临两大主要挑战：一方面，她们获得融资的机会远少于男性；另一方面，她们缺乏一个专属于女性的交流和支持平台。尽管当时已存在一些混合性别群体的社群，但女性创业者普遍更倾向于与同性交流。
创建 FFF：双目标驱动
基于此洞察，Anu 萌生了创办一家专门服务于女性创业者的基金的想法。2013 年，她正式宣布启动该项目，并于次年在纽约成立了 Female Founders Fund（简称 FFF）。FFF 成立之初便设定了两个明确的目标：一是构建一个强大的女性创业者社群，二是向外界证明，专注于女性创业者的基金同样能够实现良好的财务回报。
如今，FFF 已成长为美国最大且最具影响力的女性创业种子基金之一。根据创业邦旗下的睿兽分析数据，FFF 旗下三支基金的管理规模总计达到 8985 万美元，累计投资 64 家公司，其中已有 13 家完成退出。近期，FFF 参与了孕期护理服务商 Oula Health 的 1910 万美元 A 轮融资，进一步巩固了其行业地位。
克服初期障碍
尽管 Anu 拥有丰富的创业经验，但她并非专业的投资从业者，加之初期团队规模较小，这使得说服潜在出资人支持 FFF 显得尤为艰难。为了筹集首期资金，Anu 及其团队进行了多达 700 余次的融资会谈，反复阐述理念与愿景。最终，她凭借坚定信念赢得了首批出资人的信任，成功募集到 585 万美元。随着基金业绩稳步提升及品牌影响力扩大，后续两期基金的募集金额分别增至 2700 万美元和 5700 万美元，吸引了包括梅琳达在内的多位知名人士及机构加入。
这一历程让 Anu 深刻体会到，无论涉足哪个领域，关键在于勇于迈出第一步，同时积极寻求业内专家指导。对于任何初创企业而言，找到合适的合作伙伴至关重要。
打造专属生态
作为一家新兴基金，FFF 不仅要吸引优质项目，还需塑造独特的品牌形象。为此，Anu 将社群建设和品牌推广有机结合，通过举办各类线上线下活动，为女性创业者提供技术培训、管理经验分享以及投融资对接机会。2014 年，当 FFF 获得首笔资金支持后，Anu 招募的第一名员工并不是传统的分析师，而是擅长组织活动的社群总监。
FFF 策划了一系列富有特色的活动，其中包括与知名投资机构合作举办的“认识 NYC 的女性创业者”主题活动，该活动不仅促进了创业者与投资人之间的沟通交流，还促成了婚庆电商 Zola 与光速资本的合作契机。此外，FFF 还发起了“Instagram 上打造美容品牌”的专项活动，邀请 Instagram 高管传授品牌营销技巧；并且定期举办“女性创业者早餐会”，鼓励参与者分享创业心得。
多元化投资组合
截至目前，FFF 的投资范围涵盖了企业服务、金融科技、医疗健康、消费等多个领域。尽管外界常认为 FFF 偏爱具有鲜明女性特色的小众项目，但实际上，它对各种类型的企业均持开放态度。以下列举了几家由 FFF 投资的代表性企业：
- Zola——一家专注于婚庆服务的电商平台。
- Billie——主打女性专用剃须产品的品牌。
- Peanut——一款面向妈妈群体的社交应用。
- Lex——针对女同性恋群体设计的交友平台。
- Eloqui——提供大尺码女装解决方案的品牌。
展望未来，Anu 表示，投资是一项长期事业，而 FFF 将继续致力于赋能女性创业者，助力她们在商业舞台上绽放光彩。
