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在 2050 年,人类尝试火星迁居,各国元首面临为火星先遣队保证肉食供给的难题。他们尝试用 Space Arc 运送动物复制地球畜牧生态,却惨遭失败,Space Arc 股价暴跌 95%。这时,一家细胞肉公司通过 iPSC 技术打造全新火星蛋白供应链,挽救了人类的第一次星际跃迁。
也许这只是想象,但基于畜牧业的肉类生产方式确实无法被带上火星。人类文明的每一步向外探索,都建立在底层技术革新和自我认知与行为的颠覆之上。这也是我们分享投资细胞生物学技术创新企业 C Foods 背后思考及探讨未来肉食革命可能性的原因。
细胞培养肉:操作系统层面的底层创新
我们最早关注的是同为替代蛋白的植物肉及植物基饮食领域。以健康饮食为起点,研究了素食习惯和素食主义起源,也看了不少植物肉项目。植物肉生产流程相对简单,已有上市公司。吃植物肉有缓解肥胖等好处,但长期来看存在口感、营养成分还原度及消费者接受度等痛点,一些预包装产品还存在潜在健康风险。
在植物基饮食赛道,我们投资了更注重品牌的 So Acai,它提供健康饮食解决方案,传播圈层文化。之后,我们将目光拓展到人造蛋白领域,关注到细胞肉解决方案。科学家们在细胞肉领域探索已久,植物肉和细胞肉虽在同赛道,但本质不同。植物肉公司应与健康食品公司比较,而细胞肉是真正做肉,能以更高效、洁净的方式生产,满足人类个性化需求,是更底层的解决方案。
细胞培养肉核心解决的问题
细胞培养肉最核心的价值是对传统畜牧业生产方式和效率的彻底革新。过去吃肉受多种限制,细胞培养肉则有机会创造新的肉类补给方式,实现肉类生产标准化,满足对肉食的个性化需求,推进新品种演进。以牛为例,传统畜牧业生产周期长且不标准,而细胞培养肉能大大缩短生产链条,甚至满足极端情形下的食用需求。
细胞培养肉是底层创新,将提升从生产源头到餐桌的产业效率,不应被视为真肉替代品,而应成为超越真肉的新存在。
底层创新的定义
类比数字化产业,创新分为软件应用层面和操作系统层面创新。前者针对垂直领域受众,革新可能性小;后者强调技术生产能力,可渐进式改变生态系统,通过结构性优势颠覆供需生态,更多元、高效,有机会塑造新行业。
新能源汽车替代传统柴油车就是操作系统层面的创新,它重塑了路权,形成独立智能系统,解决了诸多交通痛点问题。细胞培养肉对人类肉食供需进行系统性改造,是底层的“操作系统创新”。科技创新初期发展缓慢,达到临界点后将爆发式增长。
为未来创造新可能
推动新技术发展的先行者有两类角色,我们投资的宗旨是“为未来创造更多可能”。细胞培养肉会经历多个阶段,现在海外已有公司能实现日产 500kg,成本降至 17 美元 / 公斤。未来消费者仍会有肉类需求,细胞培养肉引入过程将漫长且需与传统认知和偏见博弈,最初只有 Early Adopter 选择,之后可能形成规模。
尽管细胞培养肉是更好的解决方案,但未来并非只有一种模样,就像当下买菜方式多样一样。我们尊重传统选择,也希望提供创新选择,相信改变的力量,尊重未来消费者的判断。
细胞培养肉成熟量产的影响与机遇
细胞培养肉核心是满足人们“吃肉”需求,未来可能重构基础设施。若能实现量产和普及,并分布式生产,人们或许能在家“种肉”,肉甚至可携带去外太空,食品制造和销售渠道将缩减,基础设施将变为家用细胞肉培养皿和培养基。
对于投资行业,细胞培养肉产业链各细分环节都有投资机会,类比“喝水”需求的发展阶段,每个阶段都推动了基础设施建设。
投资细胞培养肉的时机与不确定性
细胞培养肉赛道新兴,需各方共同推动进步。从供给端要解决规模化生产和成本控制问题,从需求端要解决消费者教育和市场引导问题,从监管端要把握政策趋势并推动行业发展。
目前,细胞培养肉在供给端规模化生产成本降低,监管端也有积极进展,如全球首款细胞肉产品在新加坡获批上市,UPSIDE Foods 成为全球第一家获得美国 FDA 认可的细胞培养肉企业,中国也在相关规划和会议中提及细胞培养肉,释放积极信号。虽然不确定性伴随细胞培养肉发展各阶段,但如果成功量产,将对人类社会产生颠覆式改变。
与 C Foods 的相识及判断依据
最初是朋友推荐认识 C Foods,其两位创始人陈哲和刘洋分别来自消费品 / 食品领域以及生物领域,团队组合平衡,背景互补。
他们选择从牛肉切入,牛养殖对气候变化影响大,中国牛肉极度依赖进口,而模拟牛肉是细胞培养肉赛道最难的。C Foods 主技术路径选择多潜能干细胞,这是国内第一家且唯一一家以此为主技术路径的公司,该技术能实现牛肉规模化生产,解决口感问题,规避转基因食品限制,首席科学家刘洋技术能力成熟,团队前期研发进展快。
当然,公司未来可能采用多种技术路径混合,C Foods 也有相应布局。早期公司面临资源等分配问题,选择合适方向可减少试错成本。两次见面后我们确定了投资意向。
判断 C Foods 创始人的依据
种子轮投资关键在人,陈哲和刘洋的过往经历、科研能力及技术和商业端的互补优势令人看重,他们的价值观更打动我们。
刘洋纯粹,专注多潜能干细胞研究多年,有攻克技术难关的初心和能力,为实现细胞生物技术在替代蛋白领域应用放弃之前创业公司股份,其天使投资人也再次支持他创业。
陈哲有丰富消费零售领域经验,喜欢运动和户外,对保护环境、让动物免于二次伤害有真切信仰,他从植物肉了解到替代蛋白进而研究细胞培养肉,有很强的学习能力和自驱力,对领域研究深入。我们相信他们的真诚和能力,期待他们完成公司使命。
在细胞培养肉领域的其他作为
细胞肉对传统畜牧业是“不破不立”,打破人们认知偏见很重要,寻找并转换 Early Adopter,通过他们影响更多人也很关键。
在前期科研层面,我们充分相信 C Foods 团队,秉持“在充分尊重的前提下帮忙不添乱”原则。我们希望和 C Foods 团队一起努力进行消费者教育和科普,比如优化细胞培养肉的概念定义,探索创造新的品类和产品,针对特定人群圈层做更有价值观驱动的传播事件等,与大众产生更多连接。