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作为 NBA 历史上最伟大的中锋之一，沙奎尔·奥尼尔不仅是体育界的传奇人物，也是一位低调却成功的天使投资人。他在 1999 年偶然结识了 Google 创始人，并以 100 万美元投资了尚处起步阶段的 Google。尽管他从未公开具体收益，但按照当时约 1 亿美元的估值计算，这笔投资如今价值已不可估量。
在美国成熟的创投环境中，明星早已成为风投生态系统的重要组成部分。无论是篮球场上的超级巨星还是荧幕上的耀眼面孔，他们都凭借自身影响力，活跃于天使投资甚至 VC 领域。例如，科比·布莱恩特创立了 Bryant-Stibel，而网球名将小威廉姆斯则通过 Serena Ventures，投资了包括 Clubhouse 在内的数十家公司。
明星为何热衷于风险投资
一方面，明星拥有充裕的资金储备和强烈的资产配置需求。另一方面，创业公司渴求资本支持的同时，也需要借助明星的光环提升品牌知名度。此外，顶尖投资机构也希望引入明星作为 LP，因为他们不仅能带来资金，还能帮助争取优质项目并协助被投企业进行市场推广。
对于许多明星来说，进入风投行业并非一时兴起。比如，NBA 球员安德烈·伊戈达拉在职业生涯初期关注豪车与奢侈品，而今则热衷探讨投资哪家科技公司。他曾通过 a16z 的引荐，早期投资了数字银行 Mercury，该公司当前估值已达 16 亿美元。
明星 VC 的专业化运作
尽管外界常质疑明星是否具备足够的专业性，但实际上，大多数明星都会聘请经验丰富的业内专家作为合伙人。例如，小威廉姆斯的合伙人艾莉森·斯蒂尔曼曾供职于摩根大通；科比的合伙人杰夫·斯泰布尔则是美国最年轻的上市公司 CEO 之一。
这种模式吸引了大量行业资深人士加入明星旗下的 VC 团队。原因显而易见：首先，明星基金通常规模较小，募资压力较低；其次，明星倾向于放手让专业团队负责具体事务，给予个人更大的自主权；再者，与传统 VC 相比，明星 VC 的声誉风险较低，更能承担高风险高回报的项目。
明星赋能创业公司
明星的加入为创业公司注入了额外的价值。注意力稀缺的时代背景下，明星的背书能够显著提升品牌的曝光率。例如，运动品牌 ON 昂跑因网坛巨星费德勒的投资迅速崛起，不仅获得资金支持，还通过其代言效应实现了全球化扩张。
同样，DTC 床垫品牌 Casper 也吸引了众多明星投资者，包括阿什顿·库彻和史蒂夫·纳什等。这些明星不仅提供了财务支持，还在品牌传播方面发挥了重要作用。
构建完整的创投生态
近年来，专注于连接明星与创业公司的咨询公司数量激增，顶级经纪公司如 Endeavor 也开始设立相关业务部门。同时，头部投资机构如红杉资本和 a16z 愈发重视自身的明星资源网络。
外界常批评明星“盲目投资”，但数据显示，明星投资的失败率并不高于行业平均水平。事实上，明星的加入为整个创投生态注入了新鲜血液，促进了多元化发展。
