迈阿密:科技创业新热土,能否挑战硅谷霸主地位?

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提起迈阿密,以往人们脑海中浮现的多是阳光沙滩、俊男靓女、度假胜地以及四季如春的印象。但如今,思维需要更新了,比特币大会、Web3 圈子以及众多领头的科技公司才是它新的标签。

早在 5 年前,好莱坞就拍摄了一部美剧《StartUp》,故事设定在迈阿密。这部剧讲述了三个普通人被无形资本逼上创业之路,在追寻“美丽新世界”的过程中,与“数字货币”“暗网”“迈阿密黑帮”“风投资本”展开各种较量,他们使用类似比特币的高科技产品“侦币”,怀揣着改变世界却又各怀私心的创业故事。彼时的迈阿密,是机会主义者的游乐场,与硅谷创业不同,这里更多遵循没有规则的丛林法则,商业环境更加尔虞我诈,崇尚弱肉强食的街头智慧。

5 年之后,迈阿密看似文明了许多。数字货币在此潮起潮落,一批又一批的年轻人和资本方涌入。大家都在追寻成功的热点,迈阿密宛如一个新的淘金圣地,黄金沙滩上流淌着充满金钱气味的“蜜”。然而,迈阿密的政府公信力正面临前所未有的挑战。作为全美对加密货币支持力度较大的城市之一,由政府背书的城市代币 MiamiCoin 已从历史最高点下跌了 99%,网友调侃称,MiamiCoin 的确能让人迅速成为百万富翁,前提是一开始是亿万富翁。

年初,迈阿密市政府将首笔价值 525 万美元的 MiamiCoin 加密货币存入政府金库。市长 Francis Suarez 称赞这是历史性时刻,还大胆预测加密货币有朝一日可能取代市政税,成为政府主要资金来源。他甚至在电视采访中公开表示:“迈阿密将不再需要税收来运行,居民将从迈阿密持有的 MiamiCoin 股份中获得类似比特币的红利。”5 月份这里主办的「Bitcoin 2022」大会余热未消,市政府借着会议热度力推 MiamiCoin 这款赋予市民“基于社区推动的资金流”的加密货币。但谁也没想到,比特币今年第二季度崩盘力度极大,堪称 11 年来最差,比高峰期跌了 60%。不过迈阿密并未慌乱,加密货币下跌,就换个途径。市长最新表态,迈阿密市将联合时代杂志出版商 Time USA、万事达卡和 Salesforce 等商业伙伴,下半年在以太坊上推出 5000 枚 NFT。该 NFT 将由 56 位来自迈阿密市的设计师设计,代表该市 56 平方英里的土地。

市长一直坚定践行将迈阿密打造成 Web 3 新硅谷的雄心壮志,尽管不敌市场大势。但迈阿密要成为“新硅谷”,不能仅靠 Web3、加密币这些噱头,吸引人才、资金留下来才是关键。

当知名投资人 Peter Thiel 出现在迈阿密“Bitcoin 2022”大会上时,他用撕钱、向台下扔钱的方式开场,演讲中金句不断:“比特币是世界上最诚实的市场。这是最有效的市场,”Thiel 说,“它告诉我们中央银行已经破产,我们正处于法定货币制度的末日。”世界上最伟大的女球员之一、网坛明星 Serena Williams(小威)也出现在会议上,她作为 Jack Dorsey 领导的 Block 公司旗下支付软件 Cash APP 的形象大使,和一帮投资人在台上聊 Web3,她表示“扩大比特币对女性和少数族裔的吸引力至关重要”。其实她押注加密领域已久,她老公 Alexis Ohanian 作为 776 基金的创始人,一直以“双倍下注”比特币和支持 Web3 领域的创业投资为重点。

居家办公常态化的这两年,知名风投资本家们搬出硅谷奔向迈阿密自由的海滩已不新鲜。两年前,硅谷知名风投家 Keith Rabois 考虑搬家时,市长就和他近距离互动并达成共识。同样,硅谷风险投资公司 Menlo Ventures 的董事总经理 Pishevar 作为早期搬到迈阿密的风险投资人,发现越来越多朋友在这两年先后搬来。他表示“我对迈阿密及其文化多样性以及对新想法、新开始持开放态度的移民心态非常赞同。我真的很想尝试将硅谷的部分地区带到迈阿密:创新、足智多谋、协作心态。硅谷不仅仅是一个实体的地方——它是一种思想文化。它已经像病毒一样传播开来,并传播到世界各地。”市长还牵头成立了迈阿密城市风险基金会(Venture Miami),以争取全美其他地方的科技公司搬到迈阿密、留在迈阿密,并积极雇用迈阿密当地从业者。所以硅谷著名风投公司 a16z 宣布放弃实体总部,并计划在迈阿密开设新办事处,也就不足为奇了。

出生在哥伦比亚的年轻人 Villadiego 曾是硅谷 IBM 公司的工程师,他决定在迈阿密开创自己的公司时,并无十足把握。3 年后,他的网络安全初创公司 Lumu 在迈阿密已颇具规模,从最初几个人发展到如今上百人,本周刚拿到由 Panoramic Ventures 领投的 800 万美元投资。此前,Lumu 也是软银集团 1 亿美元迈阿密投资计划的首批投资之一,去年 3 月获得软银 750 万美元融资。正因为迈阿密初创公司数量剧增,像 Lumu 这类网络安全公司有了更多发展空间。Villadiego 在采访中说:“在过去一年中,Lumu 年增长率为 200%,已被 3100 多家组织使用,平台已分析超过 1 万亿个元数据,并检测到超过 3.45 亿个对抗性样本……我认为我们在迈阿密这里已经证明,人们越来越相信网络安全需要不同的运营思维方式。”

在纽约工作多年的华人戴林,去年开始在迈阿密启动新项目 OneOf——专为音乐社区打造的全新“绿色”区块链 NFT 平台。该平台建立在 Tezos 和 Polygon 区块链上,旨在连接粉丝、收藏家、音乐家、运动员以及品牌。在 2021 年 5 月成立之初完成了 Tezos Foundation 参投的 6300 万美元融资,最近一周又宣布完成 840 万美元战略融资,以加速其可持续 NFT 市场发展。OneOf 成立不到一年,就入选了 2022 年 Miami 最佳科技创业公司名单,它通过将自己定位为具有可持续性和包容性的 Web3 公司,在 NFT 领域脱颖而出。戴林表示:“我们对新老投资者和合作伙伴的支持感到兴奋,以继续执行我们将下一个 1 亿用户带入 NFT 和区块链领域的使命。随着整个 Web3 市场的成熟和整合,我们看到了创造新商业模式的巨大机会,使各种形式和规模的创作者都能够释放这项新技术在现实世界中的潜力。”

去年在迈阿密开始新公司 Recur 事业的前 DRW 交易员 Zach Bruch,成立之初就获得了对冲基金大佬、亿万富翁 Steve Cohen 家族办公室支持的 5000 万美元 A 轮融资,这一度成为 NFT 领域最大的 A 轮融资。RECUR 定位是一家技术公司,设计和开发链上品牌体验,让粉丝能够购买、收集和转售数字产品和收藏品 (NFT),但自身与链无关,主要通过创建和设定去中心化经常性版税的标准,想从根本上改变 NFT 市场,为在其平台上铸造的 NFT 创造最广泛的分布和覆盖面。

也许这个迈阿密的夏天处于加密寒冬,但 NFT 市场依然强势。据统计,预计 NFT 市场年增长率为 35%,到 2027 年将成为价值 136 亿美元的行业。因此,迈阿密做 NFT 的初创公司前景广阔,被资本市场看好。迈阿密正在用自己的方式,从硅谷的成功故事中学习去打破规则、改变和向前发展。其快速增长的风投市场、当地独一无二的生活方式和独特的文化福利正在吸引越来越多创业团队驻扎。加上当地政府大力支持,免个人所得税,迈阿密已成为 Z 世代们偏好的热门科技中心选择地。这里的政策对创业十分友好,相比硅谷、纽约,迈阿密堪称美国人的避税天堂。佛罗里达州是美国少数几个完全没有州收入所得税的州之一,迈阿密则是美国个人所得税、营业税和销售税最低的城市中的前三名。投资者和创业者都希望找到低税率、营商环境良好的地方,迈阿密很大程度上凭借其提供的生活质量脱颖而出。从一个以南美移民为主的旅游城市,变成一个高新技术城市,需要几代人的努力。迈阿密从前是老年人的避风港湾,如今变成年轻人的玩乐天堂,已在不知不觉中朝着预期方向靠近。

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