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2002 年，Elon Musk 创立了 SpaceX，公司推动了太空竞赛迈向市场化进程，也吸引了包括风险投资机构 DFJ 在内的一众资本关注。过去十年，全球资本向太空产业投入的资金已达万亿元，热情空前高涨。
不可否认，太空项目紧密结合前沿科技，伴随创新商业模式及诱人回报率，但其高风险和高失败率也极为显著。或许正是这种探索宇宙的宏大使命感，为硅谷投资人披上了一层改变世界的光环，使他们不断投入、乐此不疲。
太空的神秘魅力引燃资本热情
宇宙中是否存在外星生命仍是未知，持续激发人类的好奇心。2023 年 5 月，美国国会举行了五十年来首次公开的“不明飞行物”听证会，迅速成为国内外媒体头条，引发热烈讨论。
2021 年被誉为“太空旅游元年”，太空旅行开始走出宇航员专属领域，向普通人开放。亚马逊创始人 Jeff Bezos 亲自乘坐蓝色起源公司的“新谢泼德”飞船，飞至地面 100 公里高空体验太空之旅。2023 年初，维珍银河宣布高价售卖太空旅行机票，单价高达 45 万美元，销售火爆，带动公司股价迅速上涨。
事实上，航天探索曾长期依赖政府资金支持，尤其是涉及军事机密，且投资回报周期极长，风险巨大，很少私人资本介入。美国 NASA 便是典型代表，除了推动宇航任务，也积极寻求与具前瞻性技术的美国企业合作，以缓解庞大的资金压力。通过这种军民融合模式，NASA 首次将部分核心技术授权给私营企业，推动商业航天快速发展。
资本浪潮席卷太空经济
从 2010 年至 2020 年，商业航天领域的早期和成长阶段股权投资由不足 1 亿美元飙升至超过 50 亿美元。Space Capital，一家专注太空经济的投资机构，管理资产超过 8000 万美元，并持续追踪全球太空技术的投资动态。
根据 Space Capital 的最新报告，2021 年全球太空技术投资达到 463 亿美元，投资轮次高达 512 轮。自 2012 年以来，全球共有 1694 家太空技术企业累计获得 2529 亿美元股权融资。其中，SpaceX 和 OneWeb 分别以 8.5 亿美元和 4 亿美元领跑投资额度，紧随其后的是 ABL Space 和 Axiom Space。
投资主要覆盖三大技术类别：导航定位及定时（占 78%，资金达 1970 亿美元）、太空基础设施如火箭发射和卫星通信（19%，470 亿美元）、以及信息分发领域（连接及处理地面海量数据，约 83 亿美元）。
从国家层面看，中美两国热衷于太空投资，占全球市场份额的 77%。美国以 46% 居首，中国以 31% 紧随其后。2021 年中国完成 55 次航天发射任务，蝉联全球第一，实现航天器数量和发射次数历史新高。
此外，中国空间技术研究院公布计划，将于 2028 年发射用于验证 400 公里高空无线电力传输技术的试验卫星，目标是在轨建造首座太空太阳能发电厂，比预期提前两年。在能源紧缺的全球背景之下，太空太阳能发电被视为具有巨大商业价值的新兴领域。
商业航天近年来进展迅猛，2016 年国家将航天军民融合提升为战略，积极引导民间资本投入。目前中国约有 180 家商业航天企业，2021 年融资事件达 37 起，总额约 64.5 亿元人民币（约 9.9 亿美元）。
太空经济未来潜力与挑战并存
多家咨询机构均看好太空经济的增长潜力，市场规模预测从 9260 亿美元到 2.7 万亿美元不等，年增长率预计在 4.3% 至 9.5% 之间。瑞银集团预估，到 2030 年太空旅游市场规模或达 30 亿美元；Euroconsult 预测市场规模将从 2016 年的 2850 亿美元升至 6420 亿美元；摩根士丹利看好 2040 年市场超万亿美元；美银美林预计 2045 年全球太空产业规模将达到 2.7 万亿美元。
太空项目凭借其神秘感吸引资本，但 SpaceX 的成功更是让投资人心中充满了理想主义的信念。尽管如此，这并不意味着太空投资是稳赚不赔的金矿。Space Capital 也提醒说，市场环境变化可能导致今年投资节奏放缓，已上市的航天公司普遍要经过多年才见盈利，风险不可忽视。
太空投资：理想与现实的交织
投资本质上是商业行为，追求利润最大化。然而，太空投资却在一开始就融入了强烈的理想主义色彩。投资人并非单纯盯着利润，他们也抱着推动科技进步、改变世界的初心。例如查理·芒格以知识分子的身份参与商业，也体现了这份纯粹的追求。
综上所述，太空经济是否能如预期创造丰厚收益，还需时间验证。未来的路依然漫长，人类对太空的探索还有无数困难与挑战等待克服。资本虽热情高涨，理智和耐心同样不可缺少。
