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苹果宣布与 LoveFrom 公司不再合作，近 3 年的合作就此落幕。在不少人眼中，这或许只是普通的公司解约事件。然而，对于熟知苹果产品、设计及历史的人而言，这可不是个好消息，甚至有人觉得“苹果另一半灵魂没了”。
重要的并非 LoveFrom 公司，而是其背后的灵魂人物——曾是苹果首席设计师的 Jony Ive。乔布斯曾赞誉他：“若说在苹果有心灵伴侣，那就是 Jony Ive。”对于这位合拍的设计师，乔布斯毫不吝啬赞美。
Jony Ive 于 1992 年加入苹果，2019 年离开。加入时他年仅 25 岁，此后 27 年，他几乎将全部精力与创意奉献给了苹果和乔布斯。
iMac G3 是他首次主导开发的主力产品，其大胆非凡的设计让苹果从多年颓势中复苏，开始向全球第一科技公司迈进。即便在当下，iMac G3 的设计也不落伍，半透明设计、多样配色、流畅线条与圆润感，使其在以硬朗直线为主流的个人电脑市场中脱颖而出。它配合最新的 macOS 和一体化设计，挽回了苹果声誉，成为最受欢迎的个人电脑。2021 年发布的 iMac 24 英寸版一体机就被认为是在致敬 iMac G3。
除了 iMac G3，Jony Ive 主导设计的产品众多，如 iPod、iPhone、MacBook Air、Apple Watch，还有 iOS 7 及以后的 iOS 系统 UI 设计风格，以及苹果公司新总部 Apple Park。这些产品皆是苹果用户心中的经典，深刻影响了消费电子市场，苹果如今的产品设计仍延续着 Jony Ive 的风格。
2019 年 Jony Ive 离职时，苹果股价下跌 1%，蒸发了 90 亿美元市值。离职后他成立 LoveFrom 公司，为客户提供创意设计咨询业务，苹果是首个客户，双方签署了优先条款，合同金额超 1 亿美元。今年该合同结束，Jony Ive 和 LoveFrom 与苹果再无联系，未来苹果是否会寻求合作尚不确定。
站在牛角尖上的天才
按理说，作为苹果设计的灵魂人物，苹果不应放任 Jony Ive 离去。实际上，苹果一直很重视他，即便在乔布斯逝世后蒂姆·库克掌舵时期，也几乎对他有求必应。
Apple Watch 发布会时，Jony Ive 要求在主会场外搭建大型帐篷区用于发布，搭建成本超 2500 万美元，这与库克推行的降本政策相悖，但仍获满足。此外，Jony Ive 希望 Apple Watch 进军时尚界，与库克的定位不同，库克认为 Apple Watch 应是苹果生态基础，而非时尚用品。不过，Jony Ive 的想法还是得到支持，Apple Watch 与 Hermes 的合作延续至今。还有蝶式键盘、Touchbar、Apple Pencil 的独特充电方式等，很多设计库克虽不赞同，但也支持 Jony Ive 推进。
Jony Ive 虽有天才一面，但作为将设计美感置于功能性之上的设计师，在没有乔布斯调和的情况下，容易钻进牛角尖，推出设计精美但功能性有缺陷的产品。
比如 MacBook 12，设计惊艳，却是无风扇设计，只能用超低压处理器，性能严重不足，为追求简洁轻薄，接口缩至一个，用户需携带拓展坞并使用大量无线蓝牙设备。从设计美感看它很完美，但从产品角度，脱离了笔记本电脑作为多功能生产力工具的功能性，所以 3 年后未再更新，由重启的 MacBook Air 接替，后者增加了接口并扩大散热模组。
据苹果内部员工透露，苹果汽车研发团队中一半人员来自消费电子部门，工业设计部门提出一个激进设计：将汽车大部分部件换成玻璃。该设计灵感源于已离职的 Jony Ive，他认为苹果汽车需颠覆式设计。
于是，Jony Ive 将汽车内部大部分可操控结构换成触控屏，以自动驾驶为核心，甚至拒绝在驾驶座前添加方向盘。在他设想中，苹果汽车是面对面四座设计，乘客可随意交谈，驾驶全靠自动驾驶，没有司机只有乘客。
这是一个将设计凌驾于功能性甚至安全性之上的产物。汽车作为出行工具，安全性是首位，苹果汽车团队其他成员不得不提醒设计团队，此设计会大幅降低车祸中的安全性。
不得不承认，这款汽车与科幻电影中的未来汽车相似，能想象在磁悬浮科技下，人工智能操控的汽车无声快速行驶，远处是密布的空中车道及摩天大楼。但现实是，以人类目前科技和人工智能水平，尚无法驾驭这样的设计，背后的交通体系及行业标准变更也非苹果一家能推动。
苹果不再需要 Jony Ive
作为业务遍布全球的科技企业，苹果产品的任何安全隐患都可能引发大官司。随着体量增大，苹果在产品功能、设计上越发谨慎，而 Jony Ive 天马行空的设计和设计至上的思路，与苹果如今的路线背道而驰。苹果近年来一直在淡化 Jony Ive 的影响力，比如在他担任 Apple Park 设计师期间，提拔其手下两位设计师主导产品设计，推动苹果生态体系发展，不再单纯依靠设计与产品性能绑定用户。
库克对 Jony Ive 依然看重，在他完成 Apple Park 设计建造后，让其接任苹果首席设计师，全面掌管产品设计，此职位以前属于乔布斯。
从个人角度，库克对 Jony Ive 可谓仁至义尽。但在 Jony Ive 看来，这并非他想要的。他渴望有个像乔布斯那样能理解、支持并碰撞出灵感火花的人，而非一个职位。
显然库克做不到这点，从供应链管理出身的库克更关注产品市场和销售前景，设计要为市场让步。Jony Ive 一直觉得库克不看重设计，两者矛盾难以调和，即便库克做了很多让步。
Jony Ive 离开苹果并非库克所愿，所以在他离职创立 LoveFrom 后，苹果签订多年合作协议，目的是让苹果设计团队平稳过渡到无 Jony Ive 时代。Jony Ive 在设计团队影响力极高，库克需确保苹果后续产品设计计划不受干扰。在消费电子市场高度发达的当下，人们不再像以前那样注重设计，消费电子产品从“酷玩意”变成普通人的日常工具，产品功能性对用户更重要。
所以，iPhone 即使多年用同一设计，用户也会接受，因其生态和性能优势不可替代。被誉为轻薄本终点的 MacBook Air，也是在 M1 芯片带来出色性能和续航后销量大增，此前 MacBook 系列市场占比一直很低。
如今，苹果已不需要 Jony Ive。
