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随着人工智能聊天机器人 ChatGPT 的爆火，元宇宙作为上一代科技热点逐渐淡出公众视野。2 月 13 日，字节跳动旗下的虚拟现实品牌 PICO 启动了新一轮的人员优化行动，涉及北京地区市场与运营岗位，总裁陆清（化名）透露，此次优化比例约为 15%，约 300 人受到影响。
根据内部消息，PICO 团队规模接近 2000 人，此次裁员的主要原因是“项目管理出现问题”，而非员工个人表现。尽管字节官方强调这是一次正常的组织结构调整，但员工普遍认为，这反映了公司在元宇宙领域面临的战略困境。
补偿方案方面，字节提供了 N + 2 的经济补偿，并承诺在 3 月和 4 月发放年终奖金。此外，被裁员工有机会通过社会招聘重新加入字节体系。与此同时，腾讯 XR 部门的全面解散也引发了广泛关注，虽然腾讯官方否认了“大规模裁员”的说法，但承认了业务方向的调整。
元宇宙泡沫破裂
回顾元宇宙的发展历程，2014 年 Facebook 以 20 亿美元收购 Oculus Rift 被视为行业的转折点。然而，Facebook 更名为 Meta 后，元宇宙概念并未如预期般迅速普及。Meta 股价自 2021 年 9 月起持续下跌，跌幅一度达到 70%，扎克伯格在内部信中承认了战略失误。
在国内市场，字节跳动于 2021 年收购 PICO 后，对其寄予厚望。PICO 总裁周宏伟曾设定年度销量目标为 100 万台，但实际销量远低于预期。据 Sandalwood 统计，PICO 4 自发布以来的电商累计销量仅为 4.6 万台。此外，PICO 推出的社交平台“轻世界”因用户活跃度不足而被搁置。
游戏与社交的瓶颈
作为 VR 设备的核心应用场景，游戏内容的匮乏一直是 PICO 面临的最大挑战。尽管 PICO 试图通过健身类应用吸引用户，但由于设备重量和交互体验的限制，难以满足大众需求。同时，国内游戏行业的政策监管也让 VR 游戏开发更加困难。
除了游戏，PICO 还尝试构建虚拟社交场景，推出了类似“PICO Home”的功能，但最终因效果不佳而下架。近期，PICO 通过与体育赛事和跨年晚会的合作扩大品牌影响力，但这并未从根本上改善其盈利模式。
苹果入场的潜在影响
尽管元宇宙行业整体降温，但苹果即将推出的 AR/VR 头显仍被视作行业的重要变量。苹果产品的高水准设计和生态系统整合能力，或将重塑市场竞争格局。据彭博社报道，苹果已将新品发布时间推迟至 6 月，以进一步优化软硬件性能。
业内人士指出，苹果的入局可能激发国内厂商的技术创新动力。但对于 PICO 而言，如何平衡高端与低端市场的需求，将成为其未来发展的关键课题。
总体来看，元宇宙热潮的退潮并非意味着行业的终结，而是进入了一个更加理性的阶段。随着技术的进步和市场需求的变化，VR 行业仍有广阔的发展空间。
