连续创业者徐振华的机器人逐梦之旅

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《流浪地球 2》中拯救地球队员身着的硬核机甲,乃是连续创业者徐振华的新产品——工业化外骨骼机器人。这种外骨骼机器人虽不像钢铁侠那般能打出雷霆重击,却可为工人提供助力、减轻负重,已小规模应用于矿工搬运、汽车总装、电力维修等工业场景。

14 年来徐振华连续创业三次。首个项目被收购,第二个项目参与创立傅利叶智能,其成为康复机器人赛道领跑者后,徐振华因创始人分歧中途离开。为开拓更大平民市场,他放下近十年经验,选择工业化外骨骼机器人重新出发。

第三次创业

机器人对徐振华而言如一个容器,“因其可成为诸多经典机械结构和控制理论的综合载体”。他学生时代就参加机器人小组和比赛,大学做了双臂写字机器人和双足溜冰机器人两个毕业设计。毕业后曾在上海通用 SGM(泛亚研发中心)任研发工程师,虽工作不再与机器人打交道,但一次偶然机会促使他走上机器人创业路。

2009 年,曾在交大机器人比赛中结识的顾捷师兄,邀徐振华加入康复机器人项目。三人租民房,徐振华利用周末开发样机,零部件亲手用机床制作。2012 年项目基本成型,创建璟和机器人公司,2015 年被康复器材研发商钱璟康复收购。

随后他和顾捷二次创业,即业内知名的傅利叶智能,创下康复机器人赛道单轮 4 亿元最高融资记录。但此次创业徐振华未走到最后,因创始人分歧和公司模式变化,2018 年 4 月他离开傅利叶智能。

重回单人创业,徐振华仍想继续,此次将目光投向工业化外骨骼机器人。“选方向时想做价格平民化产品,民用端产品对团队要求和品控高,工业端客户更有耐心,愿陪我们成长。”

这次徐振华从 CTO 变为 CEO,主导项目诞生。他先掏钱建公司,用以前资源开发基础项目维持运转,同时努力找合伙人。一次机缘巧合,他和曾的市场合伙人张华聊天,张华愿放下工作投身创业,这让徐振华感动。他感慨找合伙人要性格相似、能力互补,性格相似者面对争执能朝同一方向思考,差异大则可能水火不容。

跨界遇阻

团队刚成立时,只有基础想法,尚无成型产品。徐振华通过创投平台与投资人建立联系,到北京与资方见面。他对外骨骼机器人务实的理解打动了天使投资人。

“外骨骼机器人并非要把人变成大力士或钢铁侠,而是辅助人类进行高强度工作的穿戴式设备,未来普及后会像手机一样广泛使用。”徐振华成功拿到数百万元天使轮投资,投资方为明势资本、险峰长青。但这只是开始,此次跨界创业最大挑战是对过去认知的颠覆,从产品设计、价格到商业模式都是不同思路。

以前设计康复机器人强调对患者的约束性,工业化外骨骼机器人则需开放式设计,注重正常人使用时的感官舒适度;康复机器人单台价格超 100 万元,工业化外骨骼机器人仅约 5 万元;商业模式差异大,康复机器人销售对象是康复科,外骨骼机器人主要针对工业系统客户,需以量取胜。

徐振华本以为有康复机器人经验能快速迭代产品,想法却错了,过去经验几乎无法复用,具体工程结构全要推倒重来。

“为让机器人更小、更轻、更便宜,团队从底层设计开发,自主研发编码器系统、减速机系统、电机等零部件,当时每个设计都有问题。2018 年、2019 年、2020 年都在攻克问题,只做出一些实验品。”徐振华低谷时和投资人说“感觉干不下去了”,天使投资人未施压,鼓励他慢慢来,这让他稍卸压力,也意识到自己在技术问题上钻牛角尖,和客户沟通后发现可用简单方法绕过解决。对于无法绕过的技术难题,他用在上汽通用的工作技巧帮助团队:“技术问题只有搞定和搞不定两种结果,解决要找根本原因,用大量数据证明,然后逐个解决故障。”

大规模落地的挑战

2021 年,徐振华带领 10 余人研发团队,完成 MAPS- E 上肢外骨骼机器人、HEMS- L 腰部外骨骼机器人、HEMS-GS 下肢外骨骼机器人三套产品的研发、上市和推广。

经过三年漫长研发,徐振华压力巨大,时间紧迫下团队曾做错误决策,如直接将 3D 打印技术推广到量产,效果不佳,所以整套产品 2021 年一直在做局部调整。

不过徐振华认为新产品从 0 到 1,不要等百分百满意才推广,“因为永远等不到百分百,基本过了及格线,客户能接受就可推广销售,但要注意法律风险,做好售后支持、产品迭代和改进。”

目前傲鲨智能的外骨骼机器人已应用于汽车、航空、电力、矿山、银行、建筑等场景,2021 年至今共售出 400 多套,去年销售额突破千万元。现阶段主要客户偏向野外作业的重载场景,“因最初造外骨骼机器人时强调输出力量,这个方向客户更多。”徐振华称,在与神东煤炭集团合作的矿山项目中,矿井下光线昏暗、路面崎岖,部分工人年龄大且有伤病,搬运货物辛苦。此时外骨骼机器人能提供两种帮助,一是上肢和腰部搬运助力,提升工人耐力,二是下肢行走助力,助工人在复杂路况上下坡,佩戴后工人效率提升两至三倍。

虽与《流浪地球 2》合作为傲鲨智能打开许多销路,但徐振华仍面临外骨骼机器人无法大规模落地的困境。傲鲨智能年产能达 600 多台机器人,但大规模订单不稳定。徐振华解释原因:“有些客户需要多样化、个性化功能,但成本和价格制约产品性能,且国内很多公司用工是劳务派遣合同,对用工成本把控严格。”

面对挑战,徐振华认为最好办法是找典型客户,在某领域做深做强,如国内矿业工人近 580 万,若能提高该单点销量,就能实现大规模生产。国外在产量和技术上相对突出,2021 年日本外骨骼制造商 innophys 出货量突破 1.2 万台,全球假肢行业龙头奥托伯格也进军外骨骼机器人领域。国内工业化外骨骼机器人赛道中,傲鲨智能、迈宝智能和铁甲钢拳产品成熟度较高,但行业尚未大规模商业化,竞争格局不明晰。对于赛道里的创业公司,未来五年或许是关键窗口期,谁能率先实现价格和性能最优平衡,谁就能抢占先机成为下一个“大疆”。而外骨骼机器人也许真会从科幻走进百姓家,成为日常生活中的“梦幻装甲”。

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