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在商业的快速发展中,从零到达到 470 亿美元估值的超级独角兽,我们能够见证到这令人惊叹的故事其实仅需不到十年的时间。
自 2010 年以来,WeWork 凭借共享办公空间的商业模式极速崛起,成为全球知名品牌,甚至在美国创业公司中估值第一,业务覆盖全球约 40 个国家,拥有超过 700 个社区。
然而,这一切看似繁荣的好景不长,WeWork 迅速从巅峰跌落,估值在短短一年内急剧减少 400 亿美元。自从 IPO 失败后,公司业务开始下滑,特别是在疫情期间,越来越多人选择在家办公,共享办公空间的需求骤减,最终于 2023 年 11 月申请破产保护。
商业畅销书《亿万负翁》剖析了 WeWork 的崛起与衰败。这家公司的核心商业模式极其简单:租赁场地、分割空间并出租。WeWork 通过提供时尚的设计、灵活的空间以及定期的主题活动来获取收益。但与其他类似服务的公司不同,创始人亚当·诺伊曼(Adam Neumann)对未来的愿景则宏大得令人震惊。
诺伊曼当时坚信 WeWork 不仅仅是一家科技初创企业,更是一个重塑社会的组织。他用一张描绘未来的三角形来展示 WeWork 的愿景,三个角分别指向办公室租赁、房地产和服务,并认为每一个角都能各自形成一个万亿美元的独立企业。
诺伊曼与软银集团创始人孙正义之间的“特殊关系”同样引人关注。孙正义在此关系中,看到的不仅仅是投资机会,还有一个充满梦想的创始人。在赫赫有名的愿景基金支持下,WeWork 的估值蹿升至 200 亿美元,成为继 Uber、Airbnb、SpaceX 之后的重要初创公司。
然而,随着市场不断变化,WeWork 的商业模式也开始暴露出问题。尽管自 2012 年起公司发展迅猛,但到 2016 年时,WeWork 的服务盈利能力却极为有限,众多会员并未在公司平台上主动参与。诺伊曼最终意识到,一个庞大的投资在无形中成为压垮公司的重要因素。
2019 年,WeWork 的 IPO 一度被搁置,诺伊曼因未能取得投资者的信任而被迫辞任 CEO。而为了获得新的融资和市场信任,他不得不就此结束与软银的合作。
尽管诺伊曼在 WeWork 的故事以破产告终,但他并未就此放弃。如今他成立了新的房地产平台 Flow,希望在新的市场趋势中再度崛起,并表示希望与 WeWork“竞争或合作”。他的经历不仅在商业界留下了印记,也让人思考商业发展的脆弱与机遇错综交织的复杂性。