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抖音对社交的探索从未停歇。继推出虚拟形象“抖音仔仔”后，又打造了虚拟空间“抖音小窝”，功能与腾讯超级 QQ 秀的“QQ 小窝”相似。在“抖音小窝”里，用户能化身“抖音仔仔”，装扮自己的小窝并拜访朋友的小窝。装扮小窝需获取能量，可通过收取能量气泡、参观朋友小窝、完成任务等方式，主要途径是观看视频和社交，这有助于提升产品的用户粘性与互动性。
为增强社交亲密度，用户要更多参与小窝任务、提高社交频率以获取能量兑换装饰品，因为小窝支持赠予或索要装饰品，能进一步强化双方社交关系。除社交互动外，用户可通过好友小窝上方进入对方抖音主页，浏览其主要作品，沉淀社交关系链。此时，用户发布的短视频类似“朋友圈”功能。
除抖音外，快手也踏入虚拟社交赛道。据测试图片显示，快手的虚拟社交玩法基于附近同城，更侧重陌生人社交。据 Tech 星球消息，快手内部在研发基于“附近同城”的虚拟形象社交，且已于 9 月 6 日取得“带地图虚拟社交人物图形用户界面的显示屏幕面板”的专利申请。
抖音和快手入局虚拟社交并不意外。在传统社交赛道，微信和 QQ 占据主导地位，无论是张一鸣的多闪，还是罗永浩与王欣的产品，以及其他陌生人社交产品，都难以撼动腾讯的地位。随着元宇宙概念的出现，传统社交市场之外有了新可能。用户能借助虚拟人形式复现社交行为，降低社交门槛，且随着 VR、AR 硬件设备发布，未来元宇宙社交有望与之打通。
今年 6 月，字节跳动收购北京波粒子科技有限公司，该公司专注二次元虚拟社交世界，其团队成员整体并入字节跳动，创始人马杰思负责字节的 VR 社交业务，张一鸣的社交梦再度重启。在 2019 年字节跳动七周年庆典演讲上，张一鸣提到有 20 万字节用户询问为何不能通过微信分享抖音视频等链接，他表示不能忽视用户需求，要不断尝试突破。
秉持这种态度，字节跳动在社交领域动作不断。2019 年推出多闪和飞聊，多闪主打短视频社交，飞聊主打兴趣社交。背靠抖音流量池的多闪曾被寄予厚望，但不久后两款 APP 逐渐没了声息，多闪并入抖音 APP。外界以为字节跳动社交梦暂停，实则不然。2021 年 7 月有消息称字节跳动计划重启已下架的飞聊，将主打即时音频社交。然而近日，字节跳动旗下社交产品飞聊官网“feiliao.com”关停，虽未发布停运公告，但已证明飞聊暂别市场。多闪和飞聊接连受挫后，字节跳动并未放弃社交探索，此次将目光投向元宇宙社交。
今年 1 月，有媒体报道字节跳动内测元宇宙社交 App“派对岛”，7 月正式开放公测，用户可通过抖音推广链接直接注册或用抖音账号登录。不过，字节跳动称“派对岛”与元宇宙无关，刻意与热门概念保持距离。但此次探索也遭遇失败，10 月 17 日，据财联社报道，字节跳动砍掉“派对岛”项目团队，成员回归中台原团队，因安全流程问题，“派对岛”不久后被下架，重新上架日期未知，项目因而裁撤。
字节跳动在社交领域屡战屡败却屡败屡战。各类独立社交项目碰壁后，抖音 APP 逐渐承担起社交重任。自 2019 年起，抖音不断上线社交功能。2020 年上线视频通话功能，抖音好友互关即可发起，社交意味更浓。今年 8 月推出“抖音仔仔”，用户能通过捏脸、换装创造专属虚拟人物形象，选择“心情”保存为动态头像，还可邀请好友合拍。最近上线的“抖音小窝”就是为“抖音仔仔”打造的虚拟空间。目前抖音社交布局中，独立项目虽未成功，但 APP 内社交功能日益丰富，降低了用户使用和平台引流门槛，张一鸣的社交梦正逐步实现。
跳出抖音社交探索，元宇宙社交虽看似火爆，实则可能是虚火。今年 2 月，元宇宙社交 APP“啫喱”问世并登顶 App Store 首位，随后百度推出“希壤”、字节内测“派对岛”、天下秀推出虹宇宙、映客改名映宇宙等。但这些迅速推出的元宇宙社交产品大多未能长久，如“啫喱”爆火后不久下架。原因在于当下硬件设备、软件体系、通信技术未发生大规模变革，现有元宇宙产品只是在原有社交 APP 基础上进行虚拟场景升级，未带来时代性改变，在满足用户“惊奇”“新鲜”体验后便迅速退潮。
不过，当虚拟世界在用户生活中占比渐高，社交故事将更精彩，市场也会有更多可能。但这种可能性的实现需与硬件设备大规模普及或社交方式全面转变相关联。目前抖音 APP 不断增加社交功能值得肯定，作为超级 APP，抖音正拓展更多领域。字节跳动旗下多个公司陆续更名，将“字节跳动有限公司”改为“抖音有限公司”，抖音集团上线新 LOGO 并更换账号头像。从业务名称和构成看，抖音在字节跳动内部地位提升，“抖音”正逐渐取代“字节跳动”成为新的品牌认知。
抖音在电商、本地生活和开放平台等领域积极探索。电商方面，今年将“兴趣电商”模式升级为全域兴趣电商，类似于淘宝的货架商城成抖音电商中心场，用户可在多个入口下单消费，抖音在电商领域正重塑格局。本地生活领域，抖音与饿了么合作，国庆期间相关优惠券热销，抖音生活服务 MCN 机构平台上线，“抖音心动外卖”商标注册成功，用短视频和直播重塑本地生活消费体验，冲击美团。9 月 6 日抖音开放平台官宣落地，以小程序为基础设施联通更多外部服务，希望为商家赋能，借助小程序形成生态势能。抖音正成为满足用户近乎全需求的超级平台，实现着所有巨头的“超级 APP”梦。从抖音入局社交、电商、本地生活等领域来看，其逐渐全能化，占用用户更多时间，抖音内容生态发展或助推元宇宙进一步到来，届时张一鸣的社交梦或许能够实现。
