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2020 年疫情爆发，几乎所有围绕线下场景开展的业务都遭受重创，远程办公与在线教育两大领域却迎来了爆发式增长。平板电脑作为学生上网课、上班族居家办公的得力工具，此前长时间沉寂后，凭借销量的持续攀升以及各大安卓厂商重新启用冷藏的产品线，实现了强劲复苏。然而，成也疫情，败也疫情，随着疫情退潮，平板电脑的好日子似乎已宣告结束。
日前，市场研究机构 TechInsights 发布了平板电脑 2022 年全年及第四季度的市场报告。报告显示，2022 年第四季度，平板电脑全球出货量为 4420 万部，同比下降 8%；全年出货量为 1.621 亿部，同比下降 12%。苹果、三星、华为、联想等头部厂商无一幸免，均出现衰退。
在经历 2020 年与 2021 年的高速增长后，平板电脑市场迎来了转折点。许多业内人士认为，后疫情时代，平板电脑大概率会回归到疫情前的状态。谷歌与苹果多年来大力推广一系列教育类应用，如 Classkit 全家桶等，使平板电脑在教育领域的地位日益重要，成为智能化课堂的关键部分。
自 2010 年起的移动互联网浪潮，让智能手机成为多数人的通用计算设备，不少家庭不再保留 PC。在线教育刚性需求出现后，平板电脑顺势承接了众多消费者的购买力。此外，iPad Pro 不断强调的生产力属性，也使许多有移动办公需求的消费者在疫情期间，在 PC 和平板电脑之间倾向于选择后者。
受疫情影响形成的特殊市场环境显然难以持久，疫情缓和后，平板电脑市场下滑几乎是可预见的。那么，后疫情时代的平板电脑市场究竟会回到 2019 年之前的连续下滑状态，还是会有新的机遇呢？众多业内人士和消费者认为，前者可能性更大，原因在于平板电脑始终未能解决产品定位尴尬这一核心问题。
尽管 iPad Pro 很成功，它完美诠释了介于智能手机和笔记本电脑之间平板电脑应有的形态，成为许多专业人士办公、设计、创作的得力助手。但其价格高昂，堪比 iPhone，这意味着即便产品力卓越，也注定不是大多数消费者的首选。
平板电脑作为 PC 与智能手机的中间态，处境颇为尴尬。iPad 诞生之初，主流智能手机屏幕为 3.5 英寸“黄金尺寸”，网页是重要信息载体，平板电脑凭借更大尺寸和更好屏幕，成为轻量级视频观看与上网工具。例如 9.7 英寸的 iPad 系列机型、10.1 英寸的 GalaxyTab 系列，多媒体性能更强，用平板电脑打游戏、看剧曾是许多消费者购买的驱动因素。
然而，随着技术进步，智能手机可视面积不断增大，全面屏出现后，其高可视面积与便携性达到空前统一，平板电脑大屏在游戏体验上的优势逐渐缩小。同时，在影音娱乐方面，平板电脑面临与 PC 相同问题，对性能要求不高，多年前的产品仍能轻松应对，导致换机周期变长。
以至于 TikTok（抖音）、YouTube、CapCut（剪映）、Netflix 在 iPadOS 应用下载排行中名列前茅，“买前生产力，买后爱奇艺”的魔咒难以打破，平板电脑显然难有光明未来。那么平板电脑能否在家庭娱乐之外开拓新路径呢？实际上，在智能手机的持续挤压下，近年来平板电脑开始走向极端化。
2022 年初，三星推出的 Galaxy Tab S8 Ultra 达到 14.6 寸，联想 Yoga Pad Pro 也达 13 英寸。即便抛开这些特例，各厂商推出的平板电脑普遍也在 11 英寸和 12.4 英寸，已与主流 14 英寸屏幕笔记本电脑相近。
不难看出，各厂商试图用大尺寸屏幕平板电脑逐步抢占轻薄本、超极本等高便携性、低性能笔记本电脑的市场。但目前 Android 平板软件生态过于薄弱，谷歌专为平板电脑设计的 Android 13L 毫无音讯，而苹果 iPad Pro 价格又过高。
归根结底，平板电脑是基于“全能”理念设计的设备，但现实中“全能”往往要么意味着高溢价，要么就是各方面表现平庸。所以可以说，疫情将平板电脑的销量推到了本不属于它的高度，现在不过是原形毕露。因此，在这轮平板电脑高峰期过后，未来几年或许不少厂商又会对其“遗忘”。
