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著名物理学家、诺贝尔物理学奖得主李政道先生于当地时间 8 月 4 日在美国旧金山辞世，享年 98 岁。
李政道是首位华人诺贝尔奖得主，1956 年，他与杨振宁共同提出了“弱相互作用中宇称不守恒理论”，这一发现打破了物理学界长期的固有假设，改变了人类对基本粒子世界的认知，也为两人赢得了次年的诺贝尔物理学奖。
李政道的突然离世，在科学界、文化界乃至更广泛的社会领域都引发了深远的影响。回顾他的一生，是一位不懈探索科学真理的人生旅程，也是一位致力于推动中国基础科学人才培养的光辉历程。
求学生涯的坎坷
1926 年，李政道出生于上海的一个中产家庭，家中有五个兄弟姐妹，他是第三个孩子。父亲李骏康是苏州人，毕业于金陵大学后迁居上海经营化肥进口业务，成为当地一位成功的商人。这为少年时期的李政道提供了良好的成长环境和扎实的基础教育。
然而，这一切都在 1937 年被侵华日军的战火打破。当时正在读小学二年级的李政道被迫辍学，全家迁入租界，开始了漂泊不定的学习生涯。
1941 年，太平洋战争爆发，15 岁的李政道再次辍学，决心离开上海前往内地求学。他与二哥李崇道同行，但途中不幸分离，李政道独自西行至江西赣州，被赣州联合中学接纳。
在战乱岁月中，李政道一边自学一边担任代课教师，生活艰难，常食不果腹，还饱受疾病的困扰。他曾在回忆中提及，为了维持生计，他冒着危险帮茶馆老板看管店铺，换取客人的残羹剩饭。也正是在这段时期，他偶然读到了民国时期厦门大学校长萨本栋所著的《普通物理学》，从而开启了通往物理学世界的大门。
浙大与西南联大的求学经历
在浙江大学物理系教授束星北的指导下，李政道逐渐认识到物理学的重要性，并对这一学科产生了浓厚的兴趣。不久后，他毅然决定从电机系转至物理系。
1945 年春天，李政道转学到西南联大物理系继续深造，师从物理学家吴大猷。吴大猷对这位学生的评价极高，认为他“聪慧勤奋”“思维敏捷”，并且“不知疲倦”。吴大猷曾提到，无论给他多么艰深的问题或书籍，李政道总能迅速完成，并渴望获得更多挑战。
凭借这种非凡的天赋，李政道成为了吴大猷入选国民政府“种子计划”的两名年轻助手之一，这个计划旨在派遣优秀学者赴美学习最新的原子物理技术。尽管那时的李政道仅仅是一名大二学生，但他展现出的天赋让所有人印象深刻。
芝加哥大学的辉煌起点
在芝加哥大学，李政道遇到了他的第三位导师——诺贝尔物理学奖得主恩里克·费米，并被破格录取为费米的博士研究生。在这里，他接触到了包括罗伯特·奥本海默、爱德华·泰勒等在内的全球顶尖物理学家。
在芝加哥大学的四年间，李政道潜心研究量子场论、基本粒子理论、核物理、统计力学等多个领域，并取得了突破性的进展。1949 年，年仅 23 岁的李政道完成了博士论文答辩，成功获得了博士学位，创造了“神童博士”的传奇。
在芝加哥期间，他还结识了另一位重要的合作伙伴——杨振宁。两人不仅在学术上建立了深厚的友谊，还在生活中互相扶持。此外，李政道还邂逅了未来的妻子秦惠箬，两人最终步入婚姻殿堂，携手走过了一生。
诺贝尔奖与科学贡献
李政道一生取得了众多科学成就，其中最广为人知的是 1956 年与杨振宁共同提出的“弱相互作用中宇称不守恒理论”。这一理论颠覆了传统观念，揭示了基本粒子行为的新规律，使两人荣获 1957 年的诺贝尔物理学奖。
站在瑞典斯德哥尔摩的领奖台上，31 岁的李政道成为首位华人诺贝尔奖得主，同时也是历史上最年轻的获奖者之一。他在演讲中引用《西游记》中的典故，强调了追求真理的道路漫长且充满挑战：“即便到达了如来佛的手指顶端，我们依然距离绝对真理遥不可及。”
为中国科学教育铺路
李政道不仅是一位杰出的科学家，更是中国基础科学教育的重要奠基人。1972 年，阔别祖国 26 年后，他首次回国访问，目睹了国内理科教育的滞后状况，深感忧虑。他认为，既然艺术领域能够从小培养专业人才，那么科学教育也应该如此。基于此想法，他提议在全国范围内选拔有潜力的青少年进入少年班学习。
这一倡议促成了 1978 年中国科学技术大学首届“少年班”的成立，为国家储备了一批优秀的青年科学家。
同时，李政道积极推广先进科学理念，亲自授课讲解复杂理论，甚至压缩原本需要两年以上的课程内容，仅用几十小时完成。他对科学教育的热情可见一斑。
CUSPEA 计划的诞生
为了进一步促进中外学术交流，1979 年，李政道在中国创立了中美联合招考物理研究生项目（CUSPEA）。此后十年间，他倾注大量心血，协助近千名中国学生赴美深造。
李政道坚信机遇对于年轻人的重要性。他曾感慨，自己之所以能取得今天的成就，离不开当年吴大猷给予的机会。因此，他希望通过 CUSPEA 项目，为更多年轻人创造类似的契机。
一生的追求
李政道的科学生涯始于战火连天的年代。他曾经历过生死一线的瞬间，看到敌机低空掠过，子弹呼啸而过。那一刻，他蜷缩成一团，奇迹般幸存下来。
“当身处困境时，你会思考生命的意义何在？”李政道用一生回答了这个问题。他发现自然界遵循着某些规律，这些规律为他提供了活下去的理由。
李政道的一生，是对科学真理无尽追求的写照。他用行动诠释了什么是真正的科学家精神，留下了宝贵的精神财富。
