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有这样一群人，他们不在意商业价值，一心只想将创意变为现实，这便是创客。而中国“头号”创客潘昊创立的第一家公司——矽递科技，堪称“创客的军火商”，它借助提供开源硬件和敏捷制造服务，助力创客达成创意。秉持极客精神的创客走的是小而美的路线，矽递科技却在十余年的发展中不断壮大，成为国内最大的开源硬件制造商，并于今年向创业板发起 IPO 冲刺。据估算，矽递科技的市值已接近 56 亿元。
潘昊曾言：“创客与生意人不同，他们更享受创造的过程。若有 1000 人，其中 10 人会成为 maker（创客），而 10 个创客里只有 1 个能成为企业家。”属于那千分之一的潘昊，究竟是怎样从创客跨越成为企业家的呢？
为创客而生
Seeed Studio，既是种子，也是半导体的传递。矽递科技的英文名有着独特的科技浪漫，这亦是创始人潘昊的风格。1983 年出生的他，自幼便爱在家中“搞破坏”，格外享受把东西拆解后再重新组装的过程。这份爱好延续至大学，凭借出色的动手能力，他荣获全国大学生电子设计竞赛二等奖，毕业后顺利进入英特尔担任产品工程师。然而，潘昊对眼前的安稳兴致缺缺，喜爱冒险的他选择辞职，独自骑行中国三个月。当骑行至北京时，他停下脚步，先是在一家小公司打工，随后便开始寻觅适合创业的项目。
2008 年，潘昊偶然参加了一个多媒体艺术展，刚踏入便瞧见一条音乐走廊，它会依据路人的脚步奏响不同的音乐。这些由电子元件制成的艺术作品让潘昊觉得新奇好玩，从而被创客文化深深吸引。在国际创客论坛中，潘昊察觉到创客们共同的痛点——他们有诸多想法，却缺少实现所需的必要硬件。这促使潘昊萌生了一个创业的好点子：“我可以在国际创客论坛发帖征集创客们的需求，再到国内电子市场采购硬件并加工后发给创客。”
2008 年 7 月，潘昊来到华强北，逛了一圈后便决定留下来。这个全国规模最大的电子产品交易集散地，对创客而言宛如硬件创业的“好莱坞”。在深圳，他与高中毕业的缪建国合伙创业，搭建自营独立站以服务全球创客。每次接到订单后，“我如同小贩般穿梭于华强北进行采购、发货。缪建国则负责将我采购来的电子元件加工成创客所需的各类模块。”
从两人的小本经营，到构建起完整的产品体系，矽递的开源硬件也随着创客文化拓展至全球经销渠道。2011 年，矽递与北美电子产品零售商 RadioShack 展开合作，将产品推广至 RadioShack 北美五千多家连锁门店。同年，潘昊成立了深圳第一家创客民间组织——柴火创客空间，通过提供原型开发的专业设备和开放的协作环境，协助创客快速完成“产品原型—样品—小批量制造—大批量制造”的全过程。
彼时中国的创客数量稀少，从事这一行颇为孤独。潘昊曾表示，成立柴火是希望能借此聚集更多创客，将技术应用于实际场景。而柴火空间之所以选择以服务为主的孵化器模式，与母公司矽递科技关联紧密。“因为矽递科技的核心业务是把新的技术以开源的方式提供给全球的创客，自然也通过柴火提供给众多会员以及国内的其他空间。”
柴火创客空间激发了许多人创业，但其商业模式难以实现高额盈利，去年的净利润不足 200 万元，同类型的创客教育标杆 Maker Media 早已倒闭。因此，矽递科技并未局限于为创客服务，而是从 2012 年起，在开源硬件的基础上，探索科技成果的产业化，通过授权合作打造了包括微型无人机、无线通信分析仪器、开源计算模组等热门产品。2015 年，Gartner 向公司授予年度 Cool Vendors in IoT ‘Thingification’（硬件化优秀供应商）荣誉称号。矽递科技由此从开源硬件迈向了市场前景更为广阔的物联网科技领域。
押中 LoRa 网关，猛赚一笔
2017 年，矽递科技抓住产业数字化的契机，相继布局边缘计算设备、物联网通信设备和智能传感硬件。这一回，矽递科技在 LoRa 网关上押对了宝。LoRa 是一种低功耗广域物联网技术，基于 LoRa 的共享网络社区——氦元素平台，在 2021 年借助数字资产奖励及消耗机制迎来了爆发式增长，网关数量从 1.4 万迅速增长至 45 万。矽递科技也因销售 LoRa 网关斩获 2.24 亿元，通信设备在营收中所占比例从 5% 一举跃升至 46%。
然而目前，氦元素平台出现区块链激励价值降低的状况，需求增长面临不确定性，这可能会对公司业绩产生不利影响。所以在矽递科技此次 7.75 亿元的募资中，将重点置于智能传感系统和边缘计算上。边缘计算始终是矽递科技的核心业务，2022 年，其所占营收比例达 38.5%，智能传感系统所占营收比例仅为 7.7%，但矽递却募资 3.5 亿元用于超低功耗智能传感系统产业化项目，彰显出对智慧农业、智慧能源领域超乎寻常的看好。
据 Markets and Markets 的报告预测，全球智能传感设备市场规模预计将从 2022 年的 458 亿美元增长至 2027 年的 1,045 亿美元。这会成为矽递抓住的下一个风口吗？从最初唯一的工程师，到如今管理近百人的研发团队，高中毕业的缪建国依旧担任着矽递的 CTO。在研发方面，矽递科技的研发费用逐年递增，但与同行业上市公司相比，研发费用率仍低于平均值（2021 年仅 6.12%）。
不过在财务上，矽递科技展现出较强的持续盈利能力，近三年来公司营收实现三连跳，从 2.9 亿元增长至 5.7 亿元再到 7.5 亿元。而净利润分别为 1527 万元、7876 万元和 1.45 亿元，年复合增长率高达 208%。当然，也存在令人担忧之处，矽递科技 90% 以上的营收都源自境外，北美和欧洲是其主要销售市场。这无疑使矽递的业绩在复杂的国际环境中，更容易受到中美贸易摩擦的冲击。
获 IDG 融资，估值翻 14 倍
从一个为创客而生的小众项目，成长为一家物联网科技潜力股，矽递科技的融资历程备受资本瞩目。2014 年，矽递有限（矽递科技前身）获得 IDG 资本 150 万美元投资，当时估值仅 4 亿元人民币。2015 年 9 月，广州启康以 975 万元人民币的投资，取得矽递有限 15% 的股权。2015 年末，矽递科技获得深创投、IDG 资本 1 亿元的 B 轮融资，估值达到 26 亿元。2016 年，矽递科技又引入苏州丛蓉创投和极目成长作为战略投资者。
2022 年 6 月，广州启康选择将所持股份以近 1.2 亿元转让出去，投资回报超过 10 倍。历经十年磨砺，矽递科技在各种机遇的推动下，从估值 4 亿元成长为估值 56 亿元的企业。若上市成功，创始人潘昊合计持股约 42.54%，极目视觉持股约 0.79%、智禹博诚（苏州丛蓉）持股约 2.83%、由和元坤持股约 1.63%。
届时，创始人潘昊的身价将不低于 24 亿元。而对于极目视觉、智禹博诚、由和元坤等投资者而言，其持有的股份价值分别约达 4400 万元、1.6 亿元和 9000 万元。潘昊曾说：“脚踏实地是我的行事风格。我不会先拿风投的钱，然后亏损运营数年。从一开始我就是抱着要盈利的想法开展业务的。每个订单背后都可能潜藏着一个大客户，所以每一个订单都必须认真对待。”
作为创客，潘昊热衷创新，而作为企业家，他不放过每一个订单蕴含的商机。在他身上，科技浪漫与脚踏实地并不冲突。或许正是这一点，让他从创客成功转型为一名企业家。
