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不久前，a16z 正式宣布将其文化领导力基金的募集工作转入第三期。2022 年，a16z 成功募集了第四个加密货币基金和首个游戏基金，管理资金超过 200 亿美元。自 2009 年成立以来，a16z 彻底改变了美国风险投资的游戏规则：大规模资金、大团队以及对创始人的全面支持，这些看似颠覆的做法实际上在另一个顶级 VC 的身上找到了反面的例证。
a16z 的两位创始人 的成长背景为他们的成功奠定了基础。Ben Horowitz 出生于伦敦，父亲 David Horowitz 当时正积极参与抗议越南战争，母亲也是知名的左翼学者。Ben 小时候在湾区的伯克利成长，家族的政治氛围深深影响了他。而 Marc Andreessen 则在爱荷华州的新里斯本长大，父母只是普通销售和客服。与 Ben 家庭的辉煌背景不同，Marc 的家则充满了北欧式的自我否定。
Ben 在研究生毕业后曾在 SGI（硅谷图形公司）实习，后来又加入了 Lotus Notes，而 Marc 在伊利诺伊大学时参与了 Mosaic 浏览器项目。Mosaic 浏览器的推出，彻底改变了人们对互联网的使用方式，这也为 Marc 后来的事业奠定了基础。
大学毕业后，Marc 转到湾区工作，一家技术咨询公司名为 Enterprise Integration Technologies，而此时，早已名声在外的 Jim Clark 刚离开 SGI，得知 Marc 的 Mosaic 项目后，主动联系了他。Marc 毫不犹豫与 Jim 合作，最初的目标是为任天堂的 N64 游戏机提供网络服务，但随着游戏机的推迟，Marc 决定重新开发浏览器，最终推出了以“Mosaic 杀手”为代号的网景浏览器。
网景浏览器迅速占领市场，成为当时互联网的标志性产品。尽管后来的故事众所周知，网景被微软的 IE 压制，但 Marc 与 Ben 的合作逐渐巩固。在网景时期，Ben 担任网络服务器产品线负责人，Marc 对他的评价是，再糟糕的真相 Ben 也能直言不讳。两人曾因某些决策发生激烈争吵，但这种争执并没有影响他们的友谊，反而让他们更加默契。
随着时间的推移，网景被 AOL 收购，Marc 担任 CTO 而 Ben 成为电商部门副总裁。Ben 在电商领域的经历，使他意识到了创业的机会，他建立了 LoudCloud，而这个项目的投资方正是 Benchmark。虽然与 Benchmark 的合作并不顺利，Ben 几乎每日都在和投资人抗争，因为他们不看好技术背景的创始人。
Microsfot 的 IE 浏览器迅速崛起，Ben 与 Marc 在内部的矛盾加深，后续公司一系列问题导致了 LoudCloud 被迫收购。而这段经历不仅带来了财富，也成为了未来 a16z 模式的灵感。随着他们意识到传统 VC 的运作模型缺乏支持，他们决定采取一条截然不同的路线：提供全面的支持和服务，以帮助创始人应对严峻的挑战。
2009 年，Marc 和 Ben 开启了他们的投资之旅，成立了 a16z。与 Benchmark 的对立态度使他们的战略布局显得格外清晰：对创始人友好，大团队支撑以及大规模投资。而这种模式的实现，不仅源于对 Hollywood 顶级经纪公司 CAA 的学习，也表明了他们对 VC 行业未来的判断。
a16z 的成功秘诀是重视与创始人的合作，Marc 曾强调过技术背景的创始人完全有资格担任 CEO，而在其他 VC 看来，他们往往被要求接受更多的“监督”。在这样一个变化的行业中，a16z 差异化的反向策略获得了迅速成长。
此外，a16z 非常注重自建媒体，过去的 VC 一般在投资后便不再关注的创始人，而 a16z 对外提供的信息和支持，让其能在竞争中占领话语权，积极为被投资公司背书。
最终，随着大趋势的兴起，Marc 深知，成功带来成功的重要性。他们从 Skype 的成功中获得了巨大的回报，建立起良好的声誉。从此，a16z 的基金规模不断扩大，吸引了更多的投资项目。如今他们的管理资金已突破 200 亿美元，而这短短十几年的增长，不可谓不惊人。
未来的不确定性仍然存在，但，a16z 的故事以及它对行业的影响，将激励更多创业者和投资者。在科技快速发展的时代，Marc 和 Ben 的灵感和决策，将继续在风险投资的舞台上发光发热。
