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2022 年 6 月，当腾讯宣布成立 XR 部门时，一位 Reddit 用户上传了一张梗图，标题为《不幸的是，我知道那是什么感觉》。如今，半年多过去了，XR 领域的热度早已消退，曾经的热门话题如今显得寂寥无声。
今年年初，ChatGPT 的再次走红让科技界的目光集中到了 AI 领域。微软创始人比尔·盖茨将其意义与 PC 和互联网的诞生相提并论；谷歌、百度、微软纷纷投入大量资源争夺搜索市场的主导权；国内各大互联网巨头也宣布了自己的 ChatGPT 计划。相比之下，XR 和元宇宙的话题已鲜有人提及。腾讯的 XR 部门在近期基本宣告解散，字节跳动旗下的 Pico 也传出裁员消息，微软甚至解散了工业元宇宙团队。
与此同时，微软斥资 100 亿美元投资 OpenAI，国内 BAT 三巨头也在积极布局自己的 AI 大模型。最近，字节跳动也被曝出将加入中国版 ChatGPT 的竞争，由前今日头条 CEO 朱文佳领衔。对于 XR 从业者而言，唯一的好消息或许就是苹果。苹果的首款 MR 设备预计将在今年 WWDC 大会上亮相，此外，苹果还透露了下一代 MR 产品的两款新品计划，其中一款预计会在 2025 年面向大众市场推出。
XR 行业的寒冬
今年 2 月，XR 行业迎来了多个负面新闻：快手解散 VR 全景视频业务，腾讯 XR 部门解散，字节跳动削减 Pico 团队规模，微软解散工业元宇宙团队，Meta 也计划对 Quest 团队进行新一轮裁员。这些事件表明，XR 行业正在经历一场寒冬。
以微软为例，从 2015 年 HoloLens 的推出开始，该公司对这一业务寄予厚望。然而，去年微软 CEO 萨提亚·纳德拉对 HoloLens 失去了耐心，转而专注于软件主导的战略。去年 5 月，微软宣布进军工业元宇宙，计划与医疗、零售、金融和能源等行业合作。然而，仅仅四个月后，这支团队就被解散。解散的主要原因是，原本有望获得的美国国防部 218.8 亿美元订单大幅缩水，最终只拿到了 4000 万美元。
与此同时，微软发现了更具吸引力的方向——AI。通过追加 100 亿美元投资 OpenAI，微软不仅弥补了自身在 AI 领域的短板，还在全线产品中引入了最先进的 GPT-4.0 技术，甚至看到了颠覆谷歌搜索霸主地位的可能性。然而，AI 的研发仍需大量资金投入，微软显然已经决定放弃 HoloLens，将更多资源转向 AI 领域。
腾讯的 XR 试验
与微软不同，腾讯实际上从未真正涉足 XR 业务。2020 年底，腾讯创始人马化腾提出“全真互联网”的概念，认为这是移动互联网的下一波升级。受此启发，腾讯投入重金招募了许多优秀的 XR 人才，并于去年成立了 XR 部门。然而，这个部门从成立到解散仅用了 8 个月时间，期间几乎没有实际成果：收购黑鲨的计划搁浅，未发布任何基于 XR 的社交应用，《一起来捉妖》这款游戏也未能添加 SLAM 功能，甚至不如 2012 年的《Ingress》那么“AR”。
从另一个角度来看，腾讯 XR 部门对整个产业的贡献微乎其微，“被解散”对 XR 行业的影响几乎可以忽略不计。总体而言，大多数公司并未真正重视 XR，更多只是跟风炒作。
当然，XR 行业的衰退也有宏观因素的影响。过去一年，全球互联网企业都在压缩开支，强调降本增效，这不可避免地影响了 XR 业务的生存空间。尤其在国内，很少有大厂愿意长期投入资源打造 XR 生态。
苹果的坚持
尽管受到宏观经济环境的影响，苹果始终对 AR 项目表现出更大的信心和耐心。自 2016 年起，苹果 CEO 蒂姆·库克多次公开表达对 AR 的看好，甚至称自己是“AR 的最大粉丝”。他认为 AR 是一项影响深远的技术，将改变一切。
苹果最初希望推出一款成熟的 AR 眼镜，但由于技术限制，不得不选择 MR 路线——先推出头戴式 MR 设备，逐步接近理想中的 AR 眼镜形态。这种选择虽然限制了 MR 设备的便携性，但也为其芯片、光学和显示系统的研发提供了更大的自由度。
据彭博社和 The Information 的报道，苹果首款 MR 设备在硬件层面已经达到行业顶尖水平。其主芯片采用了台积电 5nm 工艺的 M2 芯片，配合眼球追踪技术，支持单眼 4K、双眼 8K 的图像显示；另一颗 5nm 工艺的专用图像信号处理器可以减少透视模式下的画面延迟；还将配备 H2 芯片，实现与 AirPods Pro 等设备的超低延迟连接。
在光学方面，苹果 MR 设备采用了 Pancake 方案，大幅缩小了体积和重量；内置小型电机可自动调节镜片，适应不同用户的瞳距；提供 120°的水平视场角，远超 Meta Quest Pro 的 106°，基本覆盖人类视野。
显示方面，设备搭载了索尼的 Micro-OLED 屏幕，在小尺寸上实现了 8K 分辨率。仅从规格来看，苹果的首款 MR 眼镜展现了远超同行的硬件实力，尤其是在芯片领域占据绝对优势。
软件与交互设计
除了硬件，苹果在操作系统和人机交互设计方面的优势也不容忽视。根据彭博社报道，苹果将在今年 6 月的 WWDC 大会上推出首款 MR 产品，并展示其系统和交互设计。这符合外界对苹果一贯的期待，即开发者需要提前了解甚至拿到设备才能开始构建软件生态。
XR 行业的未来
尽管 AI 技术的崛起吸引了大量关注，但 XR 行业的韧性不容小觑。从 1956 年第一个 AI 程序诞生至今，AI 产业经历了多次高潮和低谷。同样，VR 和 AR 也经历了起起落落，每次退潮后的复苏都证明了 XR 技术的潜力。
正如 1984 年苹果 Macintosh 的推出一样，XR 行业也需要一个“Macintosh 时刻”。XR 设备的普及将带来用户体验的根本变革，这正是苹果试图引领的方向。
