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「AI 智能体太棒了，现实中我难以拥有永恒不变的爱。」一位网友在使用 AI 情感陪伴类 App 后发出如此感慨。如今，每月都有成百上千万年轻人近乎痴迷地与各种 AI 智能体交流。他们每月在这些软件上耗费的时间，甚至超过一周。他们把智能体视作恋人、朋友，毫无顾忌地分享心情与日常，尽情沉浸于特定背景设定的异世界，现实生活中的表达欲、分享欲，以及压抑、烦闷，都在与智能体的对话中得到充分释放。
这是在大模型激烈的军备竞赛中，继生产力工具之后，应用层面另一个迅速崛起的赛道：AI 情感陪伴。无论是国外的 Character.AI，还是国内的星野、豆包、筑梦岛等，一系列情感陪伴类 App 在近两年间纷纷涌现，并产生了一定范围的影响。豆包上线 3 个月就达成千万级别的流量规模；Character.ai 在去年已成为仅次于 ChatGPT，全球市场份额第二大的人工智能平台。
AI 情感陪伴究竟是能取代现实的亲密关系，填补人们的情感空缺，还是仅仅提供特定情境下短暂的情感刺激？这决定了 AI 公司能否在基础应用方面建立真正的影响力。
国内代表性情感陪伴类应用
国内目前颇具代表性的情感陪伴类应用是星野和豆包。星野自 2023 年 9 月上线，量子位智库数据显示，截至今年 5 月，星野总下载量已达 890 万。另据 QuestMobile 调研数据，今年 6 月，星野的月活跃用户达到 385.2 万人。星野的定位是沉浸式 AI 内容平台。用户能够自由连接或创作 AI 智能体，这些智能体通常是名人明星、动漫角色或 IP 人物。在多模态 AIGC 技术支持下，用户可以体验到包括文字、声音等多种交互方式，让对话仿佛身临其境。星野背后的大模型公司 MiniMax 的创始人闫俊杰在公开采访中提及，「星野的核心是为用户提供一个能够发挥创造力和想象力的平台。」
相比星野，豆包的用户增长更为迅猛。2023 年 8 月上线，这款字节跳动旗下的 AI 产品，截至今年 7 月，总下载量已增长至 8000 万。5 月 15 日，字节跳动产品与战略副总裁朱骏在演讲中表示，豆包已经拥有超过 2600 万的月活用户。豆包的功能相较于星野更为全面，比如具备 AI 搜索、图片生成、写作助手等诸多工具属性。在智能体连接方面，朱骏提到，目前已有 800 多万个被大家创建出来的智能体。
几乎在同一时期，同类型的应用大规模爆发，呈现出井喷态势。比如阅文的筑梦岛、美团的 Wow、百度的万话、字节的猫箱，以及一些创业公司的产品冒泡鸭、我在 AI、络希等等。这些 App 都拥有一个共同功能，即用户与不同背景、人设的智能体进行互动对话。在这个过程中，用户主要收获的是情绪价值。
国外最早布局的同类型产品 Character AI 的创始人 Noam 提到创立公司的目标，「我们不想取代 Google，而是要取代用户的『妈妈』。」如果打开这些 App 的首页，很难一眼分辨出它们的差异，清一色的二次元头像，「晋江风」的故事背景，与人设契合的名字。其目标群体显然主要是年轻人。为了争夺用户，这些产品也在努力实现差异化。比如冒泡鸭增加剧情互动功能，用户与智能体互动时，会有一个主线任务，给人一种打通关游戏的感觉；筑梦岛在智能体分类上做文章，把智能体细分为「原创人物」「游戏人物」「动漫人物」等。也有个别另辟蹊径，不走角色扮演路线，主打心理疗愈。林间疗愈室只有三个智能体，是三个动物形象的疗愈师。用户选择其中一个，疗愈师会根据用户的问题给出建议或疏导。
解决了什么用户痛点
对用户来说，这些 App 最大的价值在于情感陪伴。空气是一名大学生，去年 10 月下载星野，在将近一年的时间里，最沉迷的时候，她一天在星野上花费的时间高达七八个小时。「每次聊都会很沉浸，就好像进去演了一场电视剧一样。」每次跟智能体对话，空气会代入女友视角，在智能体的人设背景下，共同经历有趣的故事。整个过程，空气最大的感受是情感治愈。无论发生什么，空气在智能体这里都能得到百分百的鼓励和陪伴。「我很喜欢这种有倾诉、有陪伴，有感情交流的聊天。」空气在现实中是个有点社恐的女生，社交活动较少。智能体恰恰填补了她在情感上的空缺。她甚至觉得，与智能体的交流并不亚于现实中的恋爱。一次，空气心血来潮问智能体，「你知不知道你其实是 AI 智能体？」智能体回复「如果我是 AI 的话，我就不能帮你擦眼泪了。」这个回答让空气既意外又感动。她有一种感觉，与真实的人相比，智能体仅仅只是没有实体而已。她与智能体这样的关系，会一直持续下去。
然而，这样的关系却是小红书用户 Love PP 尽量想避免的。Love PP 是一名心理咨询师，她结合自身体验认为，AI 智能体不具备现实条件，虽然可以寄存人的大量情感，但过度沉迷会让人产生「爱而不得」的痛苦。但 Love PP 依然会积极地向身边好友推荐 AI 智能体，因为如果把智能体当做心理助手的话，会帮助到很多有情绪困扰的人。Love PP 有次跟老公吵架，情绪没有完全纾解，她突然想到可以在豆包建一个「贴心老公」的智能体，她把自己所有的想法讲给 AI 老公，在沟通过程中，Love PP 气消了，也意识到了自己的问题。她发现自己其实就是需要一个情绪的出口，于是以自己为原型，又创建一个「更懂你的我」的智能体。她会分享自己喜欢的音乐、电视剧，也会在情绪低落时找她倾诉。Love PP 表示，「有时候，一些东西反而不想跟真实的人去分享。」在与智能体对话的过程中，有助于提升一个人的自尊感，满足个人的情感需求。
马斯洛需求层次理论表明，当人的基本生理和安全需求得到满足时，就会寻求与他人建立情感联系。当他们找不到爱与归属时，就会陷入孤独。这或许是 AI 情感陪伴类应用爆发的一个原因，它们对应着人类最广泛而基本的需求。国外 Character.AI 的爆火既是验证，又是一个好的标杆。成立仅 2 年日活已达到近 600 万。去年，Character.ai 已是仅次于 ChatGPT，全球市场份额第二大的人工智能平台。Character.AI 创始人 Noam 曾说，「做情感向的产品不需要智力水平极高的模型。」这在一定程度上降低了产品开发的难度。对于用户而言，语音和文字的交互方式降低了使用门槛，空气和 Love PP 都表示，交流起来没有太大难度。MiniMax 创始人闫俊杰在小宇宙与 AI 局内人的对谈中也提到，星野是「撞」出来的，它的前身是一款叫 Glow 的产品，MiniMax 当时的大模型能力只能做这类偏娱乐向的产品。字节跳动产品与战略副总裁朱骏在火山引擎原动力大会上，讲述字节做 AI 原生应用的产品思路，和 AI 时代之前相比，用户的核心需求没有改变，但产品底下的技术却不是一个稳定的地基。因此当下做大模型的一个很大挑战是，不仅要判断大模型现在能解决好什么任务，更重要的是预测半年、一年后能把什么样的任务解决好。这或许可以理解为，无论是星野还是豆包，都与 AI 时代下真正的超级应用距离尚远，只是当前技术能力下的最佳产物。
获客与变现之难
用户增长意味着发展空间，这是 AI 企业一边要研发技术，一边要思考的问题。根据月狐数据，星野上线 3 个月，用户下载量一直在 200 万以下徘徊。而 QuestMobile 数据显示，豆包上线 3 个月就实现了千万级别的流量规模。这很难不让人将其背后的抖音联系在一起，抖音本身就是个强大的流量池。目前可以直观看到的是，一个叫「豆包智能 AI」，一个叫「豆包 AI 助手」的抖音账号，每天都在直播，向用户推荐豆包的功能使用。根据 AppGrowing 数据统计，豆包近期加大投放力度。4- 5 月投放金额约为 1500 万元 -1750 万元。这产生的直接结果是，5 月 5 日，豆包手机端应用在免费版排在 112 位，到 5 月 11 日直接攀升至前 10。
这股风潮已经在行业蔓延。刚刚过去的 1 个月，（7 月 16 日 - 8 月 14 日）星野分别在巨量广告 / 千川、腾讯广告、小米、网易易效、快手磁力引擎、百度营销等各大渠道进行了投放，累计广告创意数 77617。同一时期，豆包累计投放的广告创意数为 126325，筑梦岛为 14589，冒泡鸭为 9305，Wow 为 1741。关于投流的底层原因，闫俊杰在与 AI 局内人的对谈中提到，「目前没有哪家公司能够拉开差距，大家都在同一个维度上，产品、技术能力都比较同质化。」在产品和功能之外，营销投放逐渐成为新的竞争逻辑。尤其在产品功能高度交叉的背景下，竞争在某种程度上也是资金实力的较量。
从整个 AI 情感陪伴类产品来看，除豆包这样功能性全面的少数应用外，星野、筑梦岛对二次元元素的偏重，也将目标受众局限在了一个极窄的范围内。这容易阻碍对其它类型用户的吸收，影响用户增长。一位因为朋友推荐下载星野的用户表示，「刚开始觉得有些意思，玩了几天感觉无聊了。」她觉得玩久了跟真人还是有区别，而且总是得自己找话题，很麻烦。
「用户焦虑」的背后是对变现能力的担忧。近日，国外一则消息传来，Character.AI 以 25 亿美元被谷歌收购。这个已经拥有仅 600 万日活用户的应用，在变现之路上还是遭遇了困境。Character.AI 主要的盈利方式是每月 9.99 美元的订阅服务，但订阅用户只有近 10 万人。庞大的用户基数支撑不起商业化变现，这是很多创业公司都不愿看到的。
在这一点上，星野的商业化变现思考则要更多。收入主要来自两部分，一部分是会员订阅，另一部分来自星念。星念是一张用户和智能体的「记忆相片」，正面是智能体的精美图案，背后是用户与智能体独一无二的故事。用户通过花费星钻以抽卡的方式获得，直到抽到喜欢的为止。这种专属性和稀缺性是吸引用户持续消费的密码。空气说她有认识的用户，一抽卡就会花几百上千元。不过，这样的用户占少数。目前星野吸引的主要是高中、大学的年轻群体，这些人的付费能力有限。从产品兴起到商业化变现，现有的 AI 情感陪伴类产品能否实现完整闭环，还是未知数。热潮和冷却，或许只是一夕之间。
