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据 The Information 1 月 3 日消息,微软正谋划把前段时间大火的对话式 AI ChatGPT 融入自家搜索引擎 Bing。整合后的 Bing 能够直接针对用户的部分搜索予以回答,而非仅呈现一个整合各类超链接的列表。倘若如此,当前大家所见到的千篇一律的搜索页面,真的要迎来大变革了。
微软期望这个更新后的 Bing 能在 2023 年 3 月底前上线,外媒称“微软希望这个新版本的 Bing 可给谷歌搜索造成威胁”。微软在 2019 年向 OpenAI 投资 10 亿美金,去年 10 月又与 OpenAI 展开新一轮投资谈判。
谷歌方面也已察觉到对话式 AI 对其搜索业务的潜在威胁。据悉,近期谷歌内部启动了“红色警报(Red Code)”,并针对 ChatGPT 全面调整了明年公司在 AI 领域的工作。
搜索引擎资讯网站 Search Engine Land 认为,在搜索引擎中应用人工智能技术方面,谷歌或许具备与微软竞争的实力,因为谷歌在人工智能技术上的储备颇为雄厚。
早在 2011 年,谷歌就在内部设立了 AI 部门,2017 年又成立了以人工智能为重点的风险投资基金 Gradient Ventures,该基金专注于早期 AI 项目投资。从谷歌多年来投资和收购的人工智能项目能看出,一方面,大量被谷歌投资和收购的人工智能项目的技术被应用于自家 ToC 产品,比如收购的从事语义搜索的 Metaweb,被主要用于 Google Search,为用户提供语义搜索服务;另一方面,谷歌也投资或收购了一些出圈项目,像 2014 年收购的 DeepMind,研发出首个战胜围棋世界冠军的人工智能机器人阿尔法狗,同时 DeepMind 在去年 9 月还推出了聊天机器人 Sparrow。
仅 2022 年,谷歌在人工智能项目的投资和收购上依旧动作不断。去年 8 月,谷歌以 1 亿美金收购了 AI 虚拟形象初创公司 Alter,后者为游戏或 App 开发者提供即时 3D 虚拟分身系统和动作捕捉等技术;10 月,谷歌又与人工智能初创公司 Cohere Inc. 展开投资谈判,后者面向企业,提供包括聊天机器人和其他可理解人类语音和文本的工具。
然而即便谷歌在人工智能技术方面积累深厚足以对抗 Bing,但谷歌搜索面临的最大问题可能并非技术,而是商业化。因为谷歌约 80% 的营收源于搜索引擎业务,然而若在搜索引擎中引入对话式 AI,人们会直接获得一个“相对完美”答案,如此一来谷歌基于搜索结果推荐的广告业务逻辑将被颠覆,打破自己的饭碗,尤其是金饭碗,对谁而言都难以抉择。
Google Search 于 1998 年上线,至今已有 20 多年。在这 20 多年里,谷歌一直占据主导地位。根据 Statcounter 的数据,2022 年 12 月谷歌搜索在搜索引擎市场的市占率达 92.58%,从相关图表能看出,多年来谷歌对其他几个竞争对手都具有压倒性优势。背后很大原因是,搜索引擎这种连接两端(用户搜索需求 – 内容供给)的模式存在规模效应,在技术未变革的情况下,后来者很难赶超。
随着网络升级,内容传播形式从文字到图片再到视频,硅谷的巨头们迎来了强敌 TikTok。此前曾有文章提到,谷歌诉苦,TikTok 已逐渐成为许多 Z 世代用户搜索时的首选,挤占了市场份额。
而 ChatGPT 在海外和国内引发的热潮,也让大家首次觉得 AI 正从“智障”真正变得智能起来,虽还有不足,但很多表现确实超出预期。此次或许才是真正的威胁。
基于 Google Search 现有的广告业务逻辑,很难在现有产品上进行真正的革新。谷歌可能需要打造一个新产品,才有可能应对 Bing。如此一来,即便 Bing 的市占率不高,但这次总算先行一步。对于微软来说,Bing 占比很低,可以大胆推进。
从微软的角度看,将 ChatGPT 引入 Bing 也并非完全乐观,毕竟 ChatGPT 的技术还不够成熟,OpenAI 的 CEO Sam Altman 此前发 Twitter 称,目前 ChatGPT 的能力还很有限,在稳定性和真实性方面也有待提升,所以现在还不能依靠它做任何重要的事。