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1271 年，意大利旅行家马可·波罗首次踏足苏州，用“民性善良怯懦”形容当时的居民。然而，七个多世纪后，这片土地上的民众凭借智慧与勤奋，不仅实现了自身的幸福生活，更让苏州成为令人艳羡的“最强地级市”。
英国《经济学人》发布的《全球宜居指数报告》显示，2016 年至 2019 年间，苏州连续三年蝉联中国内地宜居城市榜首。这一荣誉并非偶然，而是苏州综合实力的体现。2019 年，苏州人均预期寿命高达 83.82 岁，超越了许多发达国家的平均水平。这一成就离不开苏州在医疗、教育、基础设施建设等方面的持续投入。
工业奇迹
2020 年上半年，苏州工业总产值达到 1.55 万亿元，超越上海和深圳，跃居全国第一。生物医药产业更是爆发式增长，同比增幅超过 6 倍。在疫情冲击下，苏州经济依旧稳步前行，2020 年 GDP 突破 2 万亿元大关，从 1 万亿元到 2 万亿元仅用了九年。
值得注意的是，苏州作为一个普通地级市，其经济总量已与一些直辖市和省会城市持平。尽管人口基数较小，仅过千万，但苏州人均 GDP 水平遥遥领先，城镇居民人均可支配收入高达 68629 元，位居全国前三。
三次“抢跑”
苏州的发展历程，可以用三次“抢跑”来形容。1978 年，改革开放初期，苏州率先响应国家号召，大力发展乡镇企业，为农村工业化积累了宝贵经验。随后，1985 年，苏州昆山创建了中国首个自费开发区，开启了外向型经济的新篇章。五年后，昆山开发区升级为国家级经济技术开发区，标志着苏州进入了新的发展阶段。
进入新世纪，苏州再次抓住机遇，以基础设施建设为抓手，提前布局现代化城市框架。早在 2001 年中国加入世贸组织之前，苏州就已经开始大规模投资交通、园区建设等领域，为后续经济增长奠定了坚实基础。
城乡融合
然而，随着外向型经济的深入发展，苏州也面临城乡差距扩大的挑战。为此，苏州市政府重新启动城乡一体化战略，通过成立股份合作社、推进土地流转等方式，促进农村居民增收致富。如今，苏州农村居民的人均可支配收入依然保持正增长，每月超过 3000 元。
与此同时，苏州还致力于改善农村生活环境。通过实施“三个置换”和“三个集中”，实现了公共服务均等化、农民就业多样化的目标。截至 2019 年，苏州城镇化率达到 77%，跻身国家试点行列。
干部担当
苏州的成功，离不开一支敢于担当、善于作为的干部队伍。从梁保华到石泰峰，历任苏州市委书记大多获得了更高的职务任命，这足以证明苏州干部团队的能力与执行力。特别是在外资引进方面，昆山市创造了“007”式工作模式，无论多晚多累，都坚持对投资者说“是”。正是这种务实高效的作风，让昆山从无到有，一步步成长为国家级开发区。
此外，苏州工业园的建设过程也充满传奇色彩。面对资金短缺的问题，老领导吴克铨巧妙利用时间差，确保项目顺利推进。这种创新思维和实干精神，正是苏州发展的缩影。
